Los controladores de torre, considerados responsables del accidente de Zaragoza

Los controladores militares de la base aérea de Zaragoza son considerados provisionalmente por el Ministerio de Defensa responsables del accidente ocurrido el pasado martes en el centro, cuando un avión de combate F-18 y otro de transporte Hércules chocaron en el aire, si bien ambos aterrizaron sin que sus tripulantes sufrieran daños personales. La investigación oficial se prolongará durante varios días.

El avión F-18 era tripulado en el momento del accidente por dos pilotos del Ala 12, con base en Torrejón, que están siendo instruidos en el manejo de ese aparato. En Zaragoza está el Ala 155 -la primera en contar con F-18-, pero en un futuro próximo también tendrá ese tipo de aparatos el Ala 12, por lo que los pilotos de esta unidad, que hoy manejan los viejos Phantom, tienen que adiestrarse en Zaragoza.Aunque ambos pilotos tienen pocas horas de vuelo en F- 18, en Phantom han volado alrededor de 2.000 horas cada uno. El cuatrimotor Hércules era pilotado en el momento del accidente por un oficial que lleva siete años destinado en la unidad de transporte y que ha volado en ese tipo de avión unas 3.000 horas.

El accidente ocurrió cuando el Hércules acaba de despegar, mientras el F-18 se disponía a aterrizar. Los dos aviones iban en la misma dirección, pero el Hércules iba a menor altura, por lo que su piloto no podía ver al F-18, y el F-18, a su vez, estaba realizando un giro de forma que sus tripulantes tenían al Hércules fuera de su campo de visión directa.

En cualquier caso, son los controladores de vuelo de aeródromo, para los movimientos dentro de la base o a vista directa desde la torre; y de aproximación, para vigilar la altura y dirección de los aparatos que se acercan a la base- los que deben comunicar por radio las órdenes oportunas para que los aviones guarden entre sí las distancias mínimas de seguridad, extremo que no se cumplió en este caso. Ahora deben analizarse las grabaciones de las conversaciones habidas entre torre y aviones.

En el momento del choque -en realidad el F-18 alcanzó al Hércules- el caza llevaba una velocidad de entre 250 y 300 nudos (entre 450 y 540 kilómetros por hora) y el Hércules a unos 160 nudos (unos 288 kilómetros por hora). El ala izquierda del F-18 actuó como una cuchilla sobre el ala izquierda del Hércules. Del primer avión, cayó al suelo un trozo de ala de un metro y del segundo otra parte de ala de unos tres metros.

Hipótesis prematura

El ministro de Defensa, Narcís Serra, calificó de "prematuro" aventurar una hipótesis sobre este accidente, informa Emma Roig. Añadió también aún se están manejando diversas hipótesis sobre el ocurrido hace dos semanas, cuando otro F-18 cayó al suelo tras fallarle uno de sus dos motores. En esta investigación participan representantes de McDonnell Douglas, firma constructora del aparato, y de General Electric, fabricante de los motores.Serra acudió en la tarde de ayer al Congreso de los Diputados a responder preguntas relacionadas con el primer siniestro en que se vio envuelto un F18.