Emiratos Árabes Unidos, un país moderno en la antigua 'costa de los piratas'

El jeque Mohamed bin Rachid al Maktum, ministro de Defensa de los Emiratos Árabes Unidos, es un hombre popular al que no resulta difícil ver en las carreras de camellos o en alguno de los restaurantes de moda de Dubai, principal centro de diversión de la federación. Hasta ahí tan sólo un rasgo de sencillez común a jóvenes políticos de otras latitudes. Pero únicamente en un país como los EAU se puede encontrar en la guía el número de teléfono de su palacio. Y no sólo el suyo, sino el de todos los jeques de los siete emiratos que componen la federación, incluido el de la piscina del presidente, jeque Sayed bin Sultan al Nahayan.Este detalle, que sorprende al visitante occidental y llena de: vanas esperanzas al periodista, queda lejos, sin embargo, de: ser una muestra de ingenuidad. Todas las dificultades que pueda encontrar el reportero para conseguir que sea efectivamente un jeque quien atienda al otro lado del hilo telefónico se tornan facilidades cuando el que llama es un nacional. Nada nuevo en una sociedad cuyos miembros han tenido tradicionalmente acceso directo al anciano jefe de la tribu (el jeque o señor) para tratar sus asuntos, y cuya irrupción en el siglo XXI de la mano de los beneficios del petróleo no ha supuesto una ruptura con un reciente pasado nómada.

'Mailis' y ordenadores

El sistema de gobierno de los EAU combina elementos de la tradición, como las majlis (tradicionales reuniones de consejeros), con los más modernos medios informáticos y de gestión. No se puede decir que los EAU sean una democracia en el sentido occidental del término: no hay partidos políticos, no se celebran elecciones, los poderes ejecutivo y legislativo no están completamente separados y la sharia (ley islámica) es el fundamento del sistema judicial (aunque también existen leyes mercantiles y federales). De esto no puede inferirse, sin embargo, que el régimen tenga un carácter dictatorial. Se trata más bien de una fórmula diferente, de acuerdo con las peculiares características socio-económicas y culturales del país. La escasa población autóctona apenas representa el 20% del total, hasta tal punto que ni en árabe ni en inglés (lengua ampliamente utilizada en el mundo de los negocios) existe un término específico para referirse a los naturales del país, a los que oficialmente se denomina nacionales y en el lenguaje coloquial locales. El nivel de vida de esta minoría dominante es el más alto.

La federación de Emiratos Árabes Unidos constituye el único proyecto de unión política que ha funcionado en el mundo árabe. Tras un intento fallido al que también se adhirieron Bahrain. y Qatar, seis de los llamados Estados de la Tregua (Abu Dabi, Dubai, Sharja, Um al Qaiwain, Ajman y Fujaira) se dotaron de una Constitución y obtuvieron la independencia el 2 ole diciembre de 1971. Unos meses más tarde se unía el emirato restante, Ras al Jaima. El nombre: de Estados de la Tregua procedía de un acuerdo firmado en 1853 con el Reino Unido para acabar con la piratería que había llevado a bautizar el área como la costa de los piratas.

El descubrimiento del petróleo a partir de 1958 permitió iniciar un despegue económico que en pocos años alejó la sombra de la piratería. Pero no todos los emiratos resultaron igual de agraciados por el subsuelo. Los desequilibrios económicos y territoriales se plasman también a la hora de repartir las cotas de poder. Abu Dabi el más extenso y rico de los siete emiratos, se ve marcado muy de cerca por Dubai, cuyos ingresos procedentes de la exportación de crudo son mucho menos relevantes. Dubai concentra en la actualidad sus esfuerzos en convertirse en el primer puerto del área y ya es un importante centro comercial especializado en reexportación.

En política exterior, la actitud de los EAU se mueve en sintonía con la del resto de los países del área, integrados todos ellos en una organización regional, el Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), de carácter económico, pero que poco a poco va extendiendo su ámbito de actuación a otros terrenos. El presidente Sayed se ha mostrado, sin r embargo, especialmente activo e en los últimos tiempos en relación a la guerra irano-iraquí. El ruler de Abu Dabi propuso en

vísperas de la celebración de la 1 cumbre árabe extraordinaria de e Animan, el pasado noviembre, la g creación de un comité árabe dotado de amplios poderes para que mediara entre ambos beligerantes. Los EAU fueron también el primer país árabe que restableció relaciones diplomáticas con Egipto tras la cumbre.

La formación del CCG en 1980 fue un paso importante hacia la unidad económica de la región. Juntos, Arabia Saudí, los EAU, Kuwait, Omán, Bahrain y Qatar, tienen unos 14 millones de habitantes y un producto interior bruto (PIB) de 200.000 millones de dólares, lo que les convierte en un importante mercado para exportadores del resto del mundo. Los Emiratos, aisladamente, cuentan con 1.200.000 habitantes y una renta per cápita de 25.888 dólares (en 1985), la más alta del mundo.