Galerías, vendida a un grupo británico por 30.000 millones
La organización Diego Cisneros ha llegado a un acuerdo con el grupo financiero británico Mountleigh Group PLC para la venta de los grandes almacenes Galerías Preciados por la suma de 30.000 millones de pesetas. La operación, que será anunciada hoy de forma oficial, supone el fin de los esfuerzos del grupo venezolano Cisneros por reflotar los almacenes, que fueron adquiridos al Patrimonio del Estado -propietario de la cadena a raíz de la expropiación de Rumasa- el 29 de diciembre de 1984, tras acuerdo previo del Consejo de Ministros del 5 de diciembre del mismo año.
La operación de venta ha requerido el visto bueno de la Administración socialista, y en especial de la Dirección General del Patrimonio del Estado, puesto que, de acuerdo con las condiciones del contrato de compraventa de Galerías, el grupo comprador se comprometió a no enajenar la sociedad en el plazo de tres años. Por esta razón, el cambio de propiedad de las acciones de Galerías Preciados Holding B V, sociedad con sede en Rotterdam y accionista única de Galerías Preciados, no tendrá lugar hasta el día 15 del próximo mes de enero.El grupo venezolano, que ha venido cumpliendo de forma puntual los compromisos de pago contraídos con Rumasa, SA -la sociedad vendedora en diciembre de 1984-, adeudaba todavía en estos momentos cerca de 11.000 millones de pesetas a la citada Rumasa estatal, procedentes del crédito concedido en el momento de la compra.
Las dificultades encontradas para lograr el reflotamiento de la sociedad han forzado al grupo Cisneros a arrojar la toalla. El adelanto de los resultados del ejercicio que terminó el 31 de agosto pasado ya hacía prever una medida drástica de este tipo. Tales resultados, bastante peores de lo previsto, llevaron a alguno de los bancos financiadores de Galerías a sugerir una ampliación de capital en la sociedad. Entonces se adelantaron unas pérdidas del ejercicio del orden de los 4.000 millones de pesetas, pero algunas fuentes bancarias elevaron dicha suma a los 6.000 millones, con unos recursos generados negativos en torno a los 1.000 millones de pesetas.
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El grupo Cisneros obtiene 30.000 millones por la venta de Galerías
Viene de la primera páginaMountleigh es un agresivo grupo financiero e inmobiliario, cuyo presidente y consejero delegado es Ronald Anthony Clegg, al que se adjudica una aureola de fama por lograr beneficios en aquellos negocios donde otros aparentemente fracasan. A mediados de septiembre pasado adquirió por 270 millones de libras, casi 55.000 millones de pesetas, el fondo británico Pension Fund Property Unit Trust (PFPUT), en cuyo portfolio figuran valiosos inmuebles de oficinas en Londres. Mountleigh se quedó la operación en pugna con otra oferta de Banque Paribas Capital Markets y pagando al contado.
Mountleigh ha mantenido un verdadero cerco de seis semanas -levantado el pasado 25 de septiembre- sobre la holding de la venta al detalle británica Storehouse, a la que efectuó una oferta de compra por importe de 1.800 millones de libras, nada menos que 360.000 millones de pesetas. Storehouse, propietaria de las conocidas cadenas Habitat, British Home Store y Mothercare, rechazó la oferta en la que Mountleigh contaba con apoyo financiero de Shearson Lehman Brothers y el asesoramiento de Lazards Brothers. Mountleigh posee sin embargo un paquete algo superior al 1% del capital de Stoirehouse adquirido en bolsa.
Debido a que el comprador es un grupo inversor que no gerencia los negocios en los que invierte, ambas partes han llegado a un acuerdo por el que el actual equipo directivo se mantendrá al frente de Galerías. Los empleados de las distintas tiendas Galerías recibirán hoy una carta personal de Diego Cisneros comunicándoles la operación de venta.
Buen negocio
Aunque la organización Cisneros ha trabajado duro en su intento de reflotar Galerías para tener que abandonar al final, los inversores venezolanos habrán hecho en todo caso un buen negocio con su entrada en Galerías. En efecto, los compradores de Galerías -la compradora formal fue la sociedad holandesa del grupo Elingra Belenggi Nemaatschappij B. V., en estrecha pugna hasta el final con el grupo colombiano Roca- pagó 750 millones de pesetas por las acciones de Galerías Preciados, SA. La sociedad tenía en el momento de la venta un ¡activo total contable estimado en 65.138 millones de pesetas y un pasivo frente a proveedores de 12.600 millones, es decir, un neto contable de 52.538 millones de pesetas. Los compradores recibieron una importante ayuda para financiar la compra y un crédito otorgado por Rumasa a Galerías de 3.500 millones al 17% y a 10 años. El coste de la operación de venta para el Estado fue calculado en 34.599,6 millones de pesetas. Pero Galerías Preciados tenía también dentro una plantilla de cerca de 10.000 personas y una capacidad de generación de pérdidas de 8.355 millones en los ejercicios que van de 1979/80 a 1983/84.
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