Deambular en París

La estatua de Montaigne, sedente y sonriente, frente a la universidad de la Sorbona y de espaldas a las ruinas; del monasterio de Cluny, tiene inscrito en su pedestal un texto que dice así: "París posee mi corazón desde mi infancia. Soy francés a causa de esta. gran ciudad, grande e incomparable en su variedad y uno de los más nobles ornamentos del mundo". El escritor de la serena ironía, del sano y alegre escepticismo, de la introspección directa y sin prejuicios, del lenguaje sencillo y vital, tiene un pie de su efigie arrancado de cuajo, especie de venganza póstuma del gamberrismo iconoclasta que deambula y destroza las fachadas y monumentos de muchas capitales de Occidente.Deambular por las calles de París en día festivo y en mayo es un raro placer que sirve como degustativo de recuerdos. Solamente quienes saben perder el tiempo por las calles parisienses son capaces de saborear sus aspectos insólitos; y, en ocasiones, sorprendentes. Subiendo por la Rue Cousin desde el breve jardín que rodea al autor de los Ensayos se contempla la grandiosa fachada, en trance de restauración, de la llamada capilla de la Sorbona, soberbio templo barroco que levantó el cardenal Richelieu, provisor de la universidad y enterrado allí bajo un dramático monumento funerario. La cúpula de esta capilla desbordó en unos cuantos metros de altura a la del monasterio del Val-de-Grâce, levantada en iracunda competencia arquitectónica por la gran enemiga de Richelieu, la reina vallisoletana doña Ana de Austria, viuda de Luis XIII y madre del Rey Sol. Las dos cúpulas rivales quedaron para siempre incorporadas al perfil de los tejados de París. Más tarde intervino en la erección de nuevas cúpulas el cardenal Mazarino, que levantó la del Instituto de Francia, junto al Sena, amparando bajo ella la cuna del academicismo occidental, moldeador de buena parte de la cultura contemporánea. El viento de España y el viento de Italia -el de la reina española y el de las reinas Médicis, que llenaron un siglo de París- los liquidó Luis XIV, que hizo soplar desde entonces, en el estilo de los edificios, el viento exclusivo de Francia con su poderío militar, su hegemonía europea y el sometimiento implacable de Parlamentos, universidades e iglesias a su mando. Con la nobleza frondeuse, apacentada pastoralmente en la corte de Versalles, entre pelucas, carrozas, fiestas y las intrigas cotidianas que relató Saint Simon. ¿No tenía mucho de monarca hispano aquel gran rey francés absoluto, solemne y autoritario, nieto de Felipe III y yerno de Felipe IV?

En lo alto del monte de Santa Genoveva, al que subo en mi ascensión callejera, se levanta el memorable Panteón, monumento híbrido, mitad sepulcro laico, mitad iglesia. La inscripción de su frontón fue modificada varias veces a lo largo de la construcción para satisfacer las contrapuestas ideologías de quienes mandaban en las distintas intermitencias del poder. Finalmente, bajo Napoleón III, se respetó un texto que habla de "los grandes hombres a los que la patria debe agradecimiento". Bajo tan amplio techo se depositaron los restos de Voltaire y de Rousseau, de. Víctor Hugo y de Zola, de Gambetta y Jaurès, así como de un notable grupo de militares y dignatarios del primer imperio. André Malraux hizo, en ocasión del entierro de Jean Moulin, el mítico jefe de la resistencia antinazi, torturado y asesinado durante la última guerra, una patética oración fúnebre que aún se recuerda, bajo esta solemne y espectacular cúpula.

Desciendo hacia el Sena por la Rue de Carmes, una de las muchas que en ese paraje lleva el nombre de los monasterios -agustinos, dominicos, jacobitas, trinitarios y el de Santa Bárbara, en el que vivió Francisco Javier antes de la fundación ignaciana- hoy desaparecidos. Me encuentro en el emporio de los bouquinistes. Las casetas plegables que exhiben el libro y el grabado antiguos se sitúan hoy entre el puente de Saint Michel y el de¡ Arzobispado, a lo largo de los quais de Montebello y de la Tournelle. Hay con el progreso más celofán envolvente y mayor clasificación de los temas exhibidos que antaño. La sorpresa y el hallazgo están casi siempre excluidos. Contemplo, entre otros grabados que se ofrecen, una batalla de Ocaña grabada por Vernet, que muestra a los coraceros del general Milhaud acabando a sablazos, durante una carga, con un fraile español erguido, armado de trabuco. Más adelante me detengo ante un grabado diminuto, en madera, que lleva el nombre de Bilbao. Se divisa el convento de San Agustín, el palacio de Quintana, las casas de la Sendeja, el cementerio de Mallona y Santa María de Begoña en un despliegue infantil y poco acorde con la realidad. Pero lo más curioso de la hoja es que perteneció probablemente a un anuario na-

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