William J. Crowe

La presidencia de la Junta de Jefes de Estado Mayor, el cargo militar más importante de Estados Unidos, va a pasar, por primera vez desde 1945, a manos de un hombre que no luchó en la II Guerra Mundial y que posee sensibilidad política. Ronald Reagan, que constitucionalmente ostena la máxima responsabilidad como comandante en jefe de las fuerzas armadas, ha anunciado que nombrará al almirante William J. Crowe, de 60 años, como su principal consejero militar, que actualmente es el jefe del mando conjunto norteamericano en el Pacífico y el Indico, el más importante de EE UU.

Su principal problema va a ser poner de acuerdo a las tres armas para repartirse los recortes del presupuesto de Defensa que exige el Congreso. Crowe, un militar no tradicional con una experiencia política internacional inhabitual entre sus colegas, tendrá que asesorar al presidente sobre las implicaciones militares de las conversaciones de Ginebra sobre armas nucleares. Este almirante, nacido en las llanuras agrícolas de Kansas, en el Medio Oeste, opina que EE UU y la Unión Soviética "están envueltos en una monumental desconfianza mutua pero deben encontrar una fórmula para coexistir pacíficamente". Piensa también que cualquier conflicto con la URS S escalaría a una guerra mundial.Crowe, cuyo nombramiento debe ser ratificado por el Senado, sustituirá, a partir del próximo 1 de octubre, en la presidencia de la Junta de Jefes, al general del Ejército de Tierra, John W. Vessey, que le pidió al presidente ser relevado del mando.

La Junta de Jefes de Estado Mayor es el organismo colegiado de la cúpula militar norteamericana que integra a los jefes de la Marina, la Fuerza Aérea, el Ejército de Tierra y los Marine Corps. Su jefe es el máximo asesor militar del presidente, actúa como árbitro entre los diferentes ejércitos, sobre todo en cuestiones presupuestarias y presenta a Ronald Reagan la opinión corporativa de las Fuerzas Armadas. Participa en las reuniones del Consejo de Seguridad y su opinión es clave en el proceso de toma de decisiones que implican la utilización de la fuerza en defensa de los intereses de EE UU. En la última crisis de los rehenes, Vessey y sus hombres desaconsejaron una respuesta armada contra el terrorismo en Oriente Próximo o contra la guerrilla salvadoreña, que había asesinado a cuatro marines.

La llegada de Crowe a la cúspide de la cúpula militar va a significar un importante cambio de estilo. Vessey es un militar clásico, de tierra, que comenzó como soldado raso y se ganó su primera medalla y un ascenso de sargento a oficial desembarcando en la playa de Anzio, en Italia, en la II Guerra Mundial.

Crowe es el polo opuesto de Vessey. Posee una formación política académica que ha desarrollado en 42 años de servicio en la Marina en puestos importantes en el exterior. El secretario del Pentágono, Caspar Weinberger,que ha propuesto su nombre a Reagan, se quedó impresionado por el dominio de los asuntos mundiales cuando le conoció como comandante del flanco sur de la OTAN, con sede en Nápoles, puesto que ocupó desde 1980 a 1983. Crowe, que se graduó en la Academia Naval de Annapolis en 1945, fue consejero del Ejército de Vietnam del Sur durante la guerra en el sureste asiático. Posteriormente (1976 y 1977), mandó la fuerza operativa de Oriente Próximo, con sede en Bahrein, donde se sintió fascinado por los problemas del Golfo Pérsico.