EE UU intensifica sus trabas a las ventas españolas de acero y calzado

La industria norteamericana ha intensificado en las últimas semanas sus presiones proteccionistas contra la exportación española de acero y calzado, llegando, en el primer caso, a poner en peligro el acuerdo bilateral alcanzado el pasado mes de enero para limitar unilateralmente las ventas de productos siderúrgicos españoles a Estados Unidos. En el caso del calzado, la semana próxima, la International Trade Commission (ITC), organismo autónomo norteamericano, se pronunciará sobre una reclamación del sector doméstico para imponer derechos compensatorios a las ventas españolas de calzado a dicho mercado.España y Estados Unidos firmaron un acuerdo el pasado enero, retroactivo al mes de octubre de 1984, por el que las empresas siderúrgicas españolas se comprometían a limitar sus exportaciones a una cuota no superior al 0,67% del consumo norteamericano hasta 1987, cuando se podrá renegociar el mismo. De esta forma, España se convertía en uno de los nueve países obligados por la Administración Reagan a restringir voluntariamente sus exportaciones ante el riesgo de que fuera la Intemational Trade Commission quien recomendara, en función de las demandas de la industria doméstica, sus propias cuotas.

Para España, el acuerdo, aunque restrictivo en volumen de sus ventas, suponía un ligero avance en la situación que hubiera podido producirse de haber actuado Washington por su propia cuenta. En este sentido, se conseguía una cuota del 0,67%. en un mercado previsto de 100 millones de toneladas (es decir, unas 670.000 toneladas en 1985, frente a unas exportaciones que superaron el millón en 1984), pero a cambio Estados Unidos se comprometía a retirar todo tipo de barrera no arancelaria existente sobre dichos productos (tasas y derechos compensatorios). También se conseguía extender el acuerdo a un total de 19 productos, incluidos tubos de gasoducto o tubos OCTG.

Los nuevos problemas han surgido, precisamente, por el lado de las exportaciones de tubos. Una empresa de tamaño pequeño, Lone Star, se ha negado a aceptar el acuerdo bilateral en la parte implícita que llevaba el mismo. Se trataba de que todas las empresas norteamericanas del sector que habían interpuesto una demanda ante la ITC por dumping retiraran la misma y acataran los acuerdos de restricciones voluntarias.

Ante la negativa de Lone Star, la International Trade Commission se ha visto forzada a emitir su juicio sobre la demanda y ha propuesto al Gobierno Reagan que imponga unos derechos compensatorios a la importación de tubos españoles del 70%, extremo que no sólo viola el acuerdo implícito alcanzado, sino que, en la práctica, impedirá exportar a las empresas españolas afectadas (Tubacex, Tubos Reunidos, Tuboexport, B & W y AHV).

Para Guillermo de la Dehesa, secretario general de Comercio y responsable de esta negociación, la actitud de Lone Star ha trastocado el compromiso alcanzado en enero y, aunque existen varias alternativas para enderezar la situación, no cabe duda de que "nos ha creado un problema".

Varias alternativas

Las alternativas en estudio van ahora desde sacar los tubos del acuerdo de enero -lo que no es deseable, según las fuentes consultadas- hasta una revisión del fallo de la ITC. No se descarta también la presentación de un recurso de alzada contra la decisión de la ITC en el tribunal que existe ad hoc o la apertura de un proceso de renegociación con la Administración Reagan de todo el problema, lo que tampoco se desea en algunas instancias oficiales.En el caso del calzado, en el que España es el segundo suministrador extranjero, con unas ventas de 38 millones de pares en 1984 por un valor de 59.196 millones de pesetas, la estrategia seguida por la industria estadounidense es amenazar con derechos compensatorios con el fin de llevar a los productores extranjeros a negociar un acuerdo de cuotas voluntarias.