El 'Discovery' parte hoy con un senador norteamericano a bordo

El lanzamiento del transbordador espacial norteamericano Discovery está previsto a las 3.04 horas de hoy (hora de Madrid) para iniciar una misión de cinco días de duración. A bordo del transbordador, que llevará una tripulación de seis hombres y una mujer, viajará por primera vez un político, el senador norteamericano Jake Garn, presidente de la subcomisión del Senado que debe supervisar los presupuestos de la agencia espacial norteamericana (NASA).

Un problema descubierto a última hora de ayer puede poner en peligro la realización de un experimento destinado a ensayar la producción comercial de sustancias de interés farmaceútico, señalaron ayer fuentes de la NASA, que manifestaron que este problema no retrasaría la misión. Técnicos de Cabo Cañaveral descubrieron una fuga de líquido en el sistema de electroforesis de flujo continuo que viajará a bordo del Discovery por cuenta de la compañía McDonell Douglas. Si esta fuga no se puede reparar para la hora del lanzamiento, el sistema será desactivado y el técnico Charles Walker, perteneciente a la misma compañía, no realizará el vuelo con los otros seis tripulantes.

La máquina, diseñada por Walker, sirve para separar diversas sustancias biológicas sometiéndolas a la acción de campos eléctricos. El senador Garri se ha prestado a ser sujeto de experimentos diseñados para estudiar los efectos del vuelo espacial en el cuerpo humano. Los otros astronautas deben manejar la nave espacial y poner en el espacio dos satélites de comunicaciones.