Howe inicia en Pekín nuevas conversaciones sobre Hong Kong

El secretario del Foreign Office británico, Geoffrey Howe, llegó ayer a Pekín para mantener conversaciones durante tres días con las autoridades chinas, con las que el Reino Unido negocia el futuro de la colonia después de que ésta revierta a China, en 1997. Howe fue recibido en el aeropuerto por el ministro de Exteriores chino, Wu Xueqian, con quien iniciará hoy las entrevistas.

También se encontraban en el aeropuerto Guo Fengming, jefe, en el Ministerio de Exteriores, del departamento de Asuntos de Europa Occidental; Richard Evans, embajador británico en Pekín, y Edward Youde, gobernador de la colonia, quien forma parte de la delegación británica.

Los dos Gobiernos vienen negociando la cuestión de la retrocesión de la colonia desde septiembre de 1982, cuando el líder chino Deng Xiaoping anunció durante una visita a China de la primera ministra Margaret Thatcher que Pekín pretendía recuperar la soberanía sobre la colonia en 1997.

La pasada semana los diplomáticos de ambas partes completaron la duodécima ronda de la segunda fase de negociaciones, y se espera en Hong Kong que Howe levante el estricto secreto que rodea a las conversaciones desde su inicio. Howe es el primer alto dirigente político que discute la cuestión en Pekín desde que Margaret Thatcher lo hiciera hace 19 meses.

China ya ha manifestado cómo ve el Hong Kong de después de 1997. Pekín piensa convertir a la ex colonia en una región con autonomía administrativa y con capacidad para conservar su actual sistema económico y social durante otros 50 años.

La respuesta británica a los planes de Pekín no se ha dado a conocer hasta ahora, pero la presencia de un experto en cuestiones jurídicas del ministerio en la delegación británica ha alimentado las especulaciones de que se pudiera estar pensando en un anuncio conjunto sobre el futuro de la colonia.