Un polvo blanco, fino y soluble
La heroína es un polvo blanco, muy fino, inodoro y soluble en agua y alcohol, que se obtiene tras la acetilización de la morfina, el principal de los alcaloides del opío.Fue obtenida por primera vez por el laboratorio alemán Bayer en 1897. Se le atribuyó la propiedad de deshabituar a los morfinómanos, hasta que en 1905 se concluyó que "mezclada con la sangre se transforma en morfina y dobla su efectividad". Se precisan dos litros de sal amoniacal, tres de cloroformo, seis de alcohol, dos de éter, medio de ácido clorhídrico, uno de soda, cuatro de carbón activo y 1,3 de anhídrido acético para conseguir un k¡logramo de heroína, lo que explica el encarecimiento del producto final y lo complicado del procedimiento, si se tiene en cuenta que es clandestino.
La heroína blanca, la más cotizada en el mercado español, aunque la más escasa -menos de un 10% del consumo-, se importa principalmente del llamado triángulo de oro (Tailandia, Birmania, Laos). Su precio en origen oscila en torno a las 1.200 pesetas el gramo, y tiene un porcentaje de pureza de hasta el 85%. Prácticamente el resto proviene de Pakistán y Turquía -heroína denominada brown sugar o azúcar moreno-, cotizándose a un precio no superior a las 500 pesetas el gramo, aunque la adulteración alcanza hasta el 50%.
