Problemas de acceso al lugar del accidente dificultan el estudio del suceso de Somorrostro

El titular del Juzgado de Instrucción de Baracaldo, un inspector de Trabajo y varios técnicos de la empresa inspeccionaron ayer el interior de la chimenea que se construye en la factoría de Petronor en Somorrostro (Vizcaya), en la que el jueves se produjo un accidente que causó la muerte a cinco trabajadores. No obstante, ni el juez ni los inspectores o los técnicos pudieron avanzar hipótesis concretas sobre las causas del suceso, dada la imposibilidad de acceso al nivel en que se encontraba instalada la plataforma, a 200 metros de altura, donde trabajaban los cinco empleados.Por decisión de los trabajadores, confirmada por la empresa, la jornada de ayer fue declarada de luto en las obras de ampliación de la refinería de Petronor.

El desplome de la plataforma afectó al mecanismo eléctrico que acciona el ascensor mediante el que se sube a los sucesivos niveles de la chimenea. La primera preocupación de los técnicos era ayer reparar esa avería. A tal efecto fueron llamados con urgencia los ingenieros de la empresa eléctrica, con sede en Algeciras, que realizó el montaje del ascensor.

Fuentes técnicas de la empresa Petronor precisaron que la plataforma que se desplomó cuando se hallaban en ella los cinco trabajadores es capaz de resistir un peso de al menos nueve toneladas -1.500 kilos por cada uno de los seis cables de acero de que pendía-, por lo que en ningún caso cabe considerar como causa del siniestro un exceso de carga.

La chimenea está subdividida en nueve tramos, separados entre sí por un espacio de 16 metros. En cada uno de los niveles correspondientes existe una salida lateral hacia el ascensor que pone en comunicación toda la estructura.

La plataforma es elevada por un mecanismo manual a medida que se avanza en los trabajos de encoframiento y revestimiento de las paredes con material refractario. Los trabajadores deben reajustar lateralmente la plataforma cada vez que ésta asciende un tramo, dada la forma cónica -con diámetro descendente- de la chimenea. A su vez, la plataforma pende de dos raíles paralelos instalados en el nivel inmediatamente superior a aquel en el que se trabaja en cada momento. Los puntos a dilucidar en la primera fase de la investigación serán, por ello, si hubo algún fallo en el reajuste lateral de la plataforma o bien si fue la sujeción de las poleas en los raíles la que cedió por algún motivo.

Por otra parte, un trabajador salvó la vida gracias a que apenas unos segundos antes del accidente abandonó la plataforma por la salida lateral, para dirigirse, mediante el ascensor, a la que estaba instalada unos metros más arriba. Su testimonio será probablemente decisivo.

A las ocho de la mañana de ayer se celebró en las instalaciones de Petronor una asamblea de los trabajadores, unos 500, que forman la plantilla de la refinería. La mayoría de ellos optó por sumarse a la jornada de luto acordada por los traba adores de la contrata que realiza las obras de la nueva planta, y sólo continuaron en sus puestos los operadores de mantenimiento.