Dos trabajadores muertos y varios heridos por explosión de una estufa en la fábrica Westinghouse

Dos trabajadores resultaron muertos a consecuencia de la explosión registrada ayer en una de las factorías de Westinghouse, SA, de la localidad vizcaína de Erandio, en el momento en que Pedro de la Cal, uno de los fallecidos, accionaba el mecanismo de funcionamiento de una máquina. La explosión, supuestamente originada por la acumulación de gases en una estufa destinada al secado de piezas, hirió de gravedad a otra persona y de menor consideración a varios trabajadores de plantilla.

El accidente, cuyas causas exactas están por determinar, se produjo a las 7.10 de la mañana en el departamento denominado Thermalastic, de una de las dos empresas de Westinghouse, SA, de Erandio, dedicada a la fabricación de maquinaria de tracción. Pedro de la Cal, de 58 años, que en el momento de la explosión operaba la máquina de secado para su puesta en funcionamiento, murió en el acto. Un segundo trabajador del departamento, Rafael Cedeño, de 57 años, resultó alcanzado por los fragmentos de maquinaria despedidos por la explosión, que le produjeron rotura de cráneo y politraumatismo, falleciendo, a las pocas horas de ser ingresado en la residencia sanitaria de Cruces (Baracaldo). Los efectos de la onda expansiva hirieron de gravedad a Juan María Freide, de 46 años, actualmente hospitalizado, y de menor consideración, a otros tres trabajadores de la empresa.Equipos de seguridad de los astilleros Ruiz de Velasco y otras empresas de la margen derecha del río Nervión próximas, a la factoría de Westinghouse donde tuvo lugar el siniestro prestaron los primeros auxilios a las víctimas. Los servicios de bomberos del parque de Bilbao sofocaron el incendio originado en la factoría por la explosión, que, además de las pérdidas humanas, ha causado cuantiosos daños materiales.

Mientras continúan las investigaciones relativas al origen del siniestro, representantes del comité de trabajadores y de la empresa consultados, estiman como probable causa de la explosión la acumulación de gases en la máquina destinada al secado de bobinas y piezas, normalmente recubiertas de barniz y pintura. No se descarta, en esta hipótesis, la posibilidad de que el accidente se haya producido a consecuencia de un fallo un dispositivo automático programado para la extracción de gases, de que disponía dicha máquina, según precisó el jefe de los equipos de mantenimiento de la empresa, Iñaki Bilbao.

18 años sin accidentes

Desde hace 18 años, fecha en que se produjo el accidente que causó la muerte de un técnico, la factoría Westinghouse de Erandio, afectada por la explosión, no había vuelto a registrar siniestro alguno, según subrayaron las citadas. fuentes. Los trabajadores fallecidos habían iniciado ayer su turno de trabajo a las 6.30 de la mañana, en cumplimiento de la media jornada laboral que tenían asignada -desde el pasado mes de julio para un plazo de seis meses-, de acuerdo con el expediente de regulación de empleo adoptado en la empresa.Westinghouse, SA, cuyas instalaciones vizcaínas se hallan ubicadas en Lezama y otras dos factorías de Erandio, emplea en la empresa siniestrada a 750 trabajadores de plantilla. A partir de la aplicación de las medidas de regulación de empleo, 115 de estos trabajadores se hallan afectados por la media jornada de trabajo y otros 150 por la reducción de una tercera parte de la jornada normal. Miembros del comité de seguridad e higiene y personal de mantenimiento permanecen en el interior de la empresa que, a consecuencia del accidente, se mantiene desde ayer cerrada.