Los hogares españoles accederán en 1984, a través del videotex, a los principales datos médicos, bancarios y educativos

A finales de 1984, los hogares españoles podrán tener acceso instantáneamente, a través del teléfono y del televisor, a los principales datos de tipo médico, bancario, deportivo, educativo, cultural y a un cúmulo de informaciones útiles o encaminadas a llenar su tiempo de ocio. 80 empresas españolas ya están preparadas para suministrar contenidos, y la Compañía Telefónica Nacional de España (CTNE) tiene los instrumentos técnicos suficientes como para inundar el mercado individual con lo que algunos han llamado el periodismo electrónico que caracteriza a la era posindustrial. El Ibertex, la versión española y propia del videotex, ha superado ya la fase de experimentación, y se prepara para asentarse en la esfera personal de los españoles.

El servicio de videotex español se abrirá en 1984, en una primera fase que tendrá carácter eminentemente profesional, y se espera que para 1986 su utilización esté ya generalizada en los hogares de este país. El coste del sistema en un hogar será lo que cueste el televisor -preferentemente en color si se quiere recibir en color el contenido del videotex- más los saltos de contador según la tarifa de llamadas locales, más un adaptador que costará unas 30.000 pesetas. Las posibilidades del videotex se multiplican hasta metas que todavía no están muy clarificadas, desde el momento en que se pueden aplicar ordenadores domésticos con vídeo e impresoras incluidos.Un año más tarde, es decir, a finales de 1985, el videotex será utilizado de forma unitaria en Europa. No se trata de ninguna versión futurista de un tema que, como tantos otros relacionados con la informática, se considera poco cercano y, por tanto, poco importante (a pesar de que se utilizan cada vez más).

Estas dos conclusiones se alcanzaron en el Primer Congreso Nacional de Videotex, celebrado el pasado mes de junio en Madrid, durante el que la Administración y los particulares se pusieron de acuerdo en señalar la importancia de este nuevo sistema de comunicación, que lleva camino de seguir los pasos de difusión que ha alcanzado el vídeo.

Combinación del teléfono y el televisor

El videotex, que utiliza como base técnica, dentro del ámbito de la informática, el televisor y el teléfono (a los que se les incorpora un codificador-decodificador), ha encontrado hasta ahora en España una gran aceptación en sectores industriales y de servicios, como la banca, la medicina, la educación, la Administración autonómica e incluso el sector editorial y de prensa. Al menos 80 empresas que suministran datos para el Ibertex se han agrupado en la Asociación Española de Proveedores de Servicios de Videotex.Dado el alto coste inicial de la tecnología del videotex y las implicaciones políticas y sociales que puede tener este mecanismo, el Estado centraliza por ahora los aspectos técnicos, mientras que la empresa privada se ha dedicado, junto con algunas estatales, a proveer los servicios de videotex.

La Compañía Telefónica proporciona la infraestructura de telecomunicación necesaria para hacer factible el videotex. Por otra parte, al normalizar las condiciones de conexión de servicios, crea las bases para facilitar la fabricación masiva de componentes suplementarios en el televisor normal. Algunas empresas fabricantes de televisores ya están lanzando al mercado aparatos preparados para recibir el videotex.

En la actualidad existen ya 500 usuarios, repartidos por diversas empresas. Estos tienen la posibilidad de acceder a las 35.000 páginas (cada página es equivalente a una pantalla de televisión o de videoterminal) de datos introducidas en el videotex. También se utiliza como sistema interactivo para hacer compras en algunas librerías o en tiendas de ropa. Se estudia también la integración de un ordenador personal al videotex, de tal manera que permita sustituir las operaciones bancarias por el dinero o los talones electrónicos, entre otras novedades.

Instrumento de modernización

Los contenidos actuales de las 35.000 páginas del videotex, que son puestos al día continuamente, hacen referencia a los bancos que existen en España, al quién es quién en las Cortes, a los países del Mercado Común Europeo, a la historia de las olimpiadas, horóscopo, recetas culinarias y juegos. En una fase posterior está previsto el acceso a bancos de datos extranjeros y la interacción o envío de mensajes entre los propios usuarios.Desde el punto de vista oficial, el desarrollo del videotex en España es, a juicio del ministro de Transportes, Turismo y Comunicaciones, Enrique Barón, "el intrumento con el que nos enfrentamos a una triple modernización: la administrativa, la tecnológica y la cultural. Además, tiene la ventaja de que podemos combinar, a través del videotex, los datos de nuestra cultura con los de más de 26 pueblos latinoamericanos".

Por su parte, el director de la CTNE, Luis Solana, opinó en el citado congreso que la cultura informatizada, transmitida, elaborada y convertida en un consurno instantáneo, es una novedad demasiado revolucionaria como para no ser inquietante. "La CTNE estará presente en este proceso para que la realidad del videotex no se nos vaya de las manos españolas".

El progreso de la tecnología y el sucesivo abaratamiento de los componentes electrónicos ha hecho posible la utilización del videotex, a través del cual el ciudadano puede o podrá tener acceso a datos turísticos, bancarios, médicos, deportivos, educiativos y culturales, que proceden de diferentes centros de información o bancos de datos.

En España existen experiencias concretas de videotex en la Administración central y en la Administración autonómica, como banco nacional de datos de medicina; en el sector negocios (sistema Ibertex, en pruebas), en algunos ayuntamientos (Barcelona), en el sector educativo y existen proyectos para otros sectores, entre los que se encuentran los de Prensa y el editorial en general.

Visualización directa

Los especialistas en este nuevo medio de comunicación destacan como ventajas de este sistema el hecho de que se pueda utilizar la pantalla del televisor convencional como medio ideal para visualizar las páginas de información que le son servidas al ciudadano desde diferentes centros de datos."Ese mismo televisor", ha explicado José Miguel Arriola, director comercial de Telemática, de la Compañía Telefónica Nacional de España, "complementado con un adaptador videotex, se conecta a la línea telefónica y se convierte en el terminal telemático universal que permite recibir datos, textos y gráficos, y en el futuro, la imagen y la voz. Además, es capaz de buscar interactivamente la información deseada, y puede dialogar con otros televisores, intercambiando mensajes con ellos". Entre las múltiples aplicaciones del videotex figuran, además de las ya señaladas, la enseñanza a distancia, el cálculo remoto, el periódico a distancia y la telebiblioteca.

También se presentan en esta primera etapa de experimentación del videotex algunas dificultades derivadas de los costes del equipo -especialmente del adaptador-, de la escasa oferta de inflarmación y de teleservicios prácticos, la inercia del gran público en la demanda de estos servicios y la falta de subvenciones estatales.