Madrid-Barcelona, primer asalto de "su" Liga de baloncesto

Real Madrid y Barcelona se enfrentan esta tarde, a partir de las siete y retransmitido por RTVE, en el primero de los dos encuentros claves para el título de la Liga de baloncesto. El Barça acude con la moral alta por su excelente rendimiento actual y el Madrid espera retener los puntos porque, como dice Lolo Sainz, "estos partidos nos van". Los dos extranjeros, Delibasic y Starks, van a ser decisivos en el primer asalto entre los dos grandes, únicos favoritos, otra vez, del torneo.

Hoy tendrá lugar el primer acto de la representación en este dueto en que se ha convertido la Liga de baloncesto. Gane el Madrid o el Barcelona, no estará nada resuelto, pero es evidente que la victoria de uno de los contendientes marcará las actuaciones de las próximas jornadas. Madrid y Barcelona están cargados de internacionales, poseen buenos extranjeros, y la historia de la presente temporada les equipara. Con estas premisas es evidente que se tratará de uno de los mejores enfrentamientos de los últimos años.

Una semana tranquila

La semana ha sido tranquila, sin excesivas novedades. Ambos equipos han realizado su trabajo habitual, sin incorporar alternativas relevantes en sus entrenamientos. En el Barcelona están todos en perfectas condiciones físicas, y su moral se ve fortalecida por su buen inicio de temporada. En el Madrid hubo el susto de Corbalán, que no se entrenó el martes, resintiéndose de una lesión en un tobillo. Horas después era Rullán quien acusaba una faringitis, pero, en resumen, todos están fisicamente a punto.En el banquillo local se sentará Lolo Sainz, discutido y hasta casi perseguido por algunos en los últimos años, y que ya tiene una experiencia de nueve años en la casa blanca. Entrenador un tanto supersticioso, siempre viste alguna prenda blanca, esperará celebrar, la victoria de los suyos con un gran suspiro de alivio y una buena cerveza fría. Su opositor es Antoni Serra, cuatro años blaugrana, trotamundos del baloncesto, entrenador que ha ocupado en sus diferentes equipos todas las posiciones posibles en la tabla de clasificación.

Sainz está poco alegre, como todo su equipo. Los madrileños no son en los últimos meses un equipo exultante de alegría. Con tono comedido Lolo Sainz comenta que "este partido no es tan importante como el del Palau de la temporada anterior. Ahora estamos en la séptima jornada. No es una final". Serra coincide con esta opinión, pero saca unas cuentas muy particulares: "Si ganamos este partido, son cuatro puntos para nosotros, dos que hacemos y dos que no suman ellos".

Extranjeros decisivos

Los extranjeros serán decisivos, si tenemos en cuenta que el resto del equipo mantiene un equilibrio. En el Madrid está Mirza Delibasic, veintiocho años, 1,97 de estatura, 88 kilos de peso, que llegó al Madrid procedente del Bosna en la campaña anterior, después de que el cuadro madridista tuviera una de sus peores rachas. Este jugador, elegido dos veces el mejor de Yugoslavia, y ganador de un Mundial, unos Juegos Olimpícos y un Europeo, no ha demostrado más que en contadas ocasiones su valía, aunque los aficionados no pueden olvidar como le dio el último título a su equipo, con una exhibición en el Palau Blaugrana en el partido final de la anterior campaña. Delibasic, que anotó 28 puntos y logró una serie de 11 de 18, hizo campeón al Madrid. Su fichaje, muy caro, cinco millones, quedó justificado. Ahora todavía tiene un año por delante. En las últimas fechas su forma, y sobre todo su moral, parecen haber subido, después de un inicio de temporada muy apagado.En el bando visitante estará Marcellus Starks, con un palmarés no menos impresionante. Nacido en Chicago hace treinta años, 203 centímetros de estatura, y cerca de cien kilos de peso. Es licenciado en Sociología por la universidad de su ciudad natal, y tiene un hijo de nueve años que al decir de todos, va para prodigio de inteligencia. Starks, que vino hace años a Europa, jugó dos temporadas en Antibes y luego en Bolonia, Roma y Latte Sole, hasta llegar al Barça. Dos veces máximo reboteador del torneo italiano, consiguió en la última campaña un promedio de 25 por partido. Su contrato le liga al conjunto de Serra por dos años, cobrando cerca de 60.000 dólares por año (unos siete millones de pesetas).

Su rendimiento en los primeros encuentros ha sido espectacular. Ha dado serenidad al juego barcelonista, pasando a ser el dominador exclusivo de los rebotes en la zona defensiva de su equipo, y cuando lanza a canasta muestra una gran efectividad.

En definitiva, igualdad en los posibles cinco titulares, donde los actuales extranjeros son los mejores de los últimos años. Pero quizás haya un cierto desequilibrio en favor del Barcelona, porque posee un banquillo más compacto. El partido que comenzará a las siete de la tarde, y será ofrecido en directo por la primera cadena de televisión, supondrá un nuevo récord de recaudación en el pabellón blanco.

Repasando la historia podemos ver que en los enfrentamientos Madrid-Barcelona en pista madridista sólo hay tres victorias visitantes. Al margen de un triunfo en la temporada 58-59, la victoria más histórica desde el punto de vista blaugrana fue la de la temporada 79-80, cuando se registró un 84-85 que acababa con una superioridad madridista de muchos años. El triunfo se repitió al año siguiente, para producirse en la última confrontación un 95-93 para los locales.

El partido no parece llegar en el mejor momento para el Madrid, y sí para el Barcelona, pero hay que convenir con Lolo Sainz en que "el Madrid no está tan mal; además éstos son los partidos que nos van". Pase lo que pase, sólo se habrá decidido, en el mejor de los casos, una parte del campeonato y hábrá un segundo capítulo tan o más importante en el Palau Blaugrana.