"Los Mallen", historia turbulenta de una familia

Otra saga familiar británica, Los Mallen, ocupará durante trece días (tres semanas, según el esquema de emisiones) la programación de los Grandes relatos. El telefilme, producción de la sociedad independiente Granada Televisión (la misma que produjo Persuasión), abunda en la temática inglesa que desde hace casi dos meses se emite ininterrumpidamente a diario: historias decimonónicas de familias que se disputan amores y herencias, como Los Cameron o Penmarric, pero más aburridas que el folletón de Poldark, muy por debajo, estéticamente, de Yo, Claudio. Curro Jiménez fue el único intento (al margen de Fortunata y Jacinta y de las dos discretas adaptaciones de Blasco Ibáñez) de ofrecer un relato de aventuras próximo a la audiencia, aunque lejano en el tiempo. Pero ni los guionistas ni los programadores quisieron que Curro Jiménez tuviese familia o dejase descendencia.El nuevo telefilme es adaptación de la trilogía homónima de la novelista Catherine Cookson. La acción se ambienta en el siglo XIX, en el contado de Northumberland. La serie narra la vida del hacendado Thomas Mallen, quien, arruinado por el despilfarro de su hijo único, se ve obligado a abandonar la propiedad para vivir en compañía de sus sobrinas, Bárbara y Constance, y de su gobernanta Anna. Los hermanos Radlet se entremeten en la vida de los cuatro Mallen, incluidos algunos vástagos ilegítimos del patriarca, que, al parecer, dejó embarazadas a numerosas campesinas de los alrededores. Una turbia historia de incestos y relaciones adulterinas entre las dos familias redondea el hilo argumental del telefilme. Thomas viola a su sobrina Bárbara, quien muere en el parto, y la hija se encarga de que la historia continúe hasta recuperar la propiedad para la familia.

Un alguacil y dos mayordomos llegan, en el capítulo que se emite hoy de este gran relato, a High Banks Hall para tomar posesión de la hacienda. Bárbara y Constance están consternadas. Anna les recomienda que escondan todo lo que puedan bajo sus vestidos y se lo lleven a la casa de campo propiedad de las muchachas. Dick sale de la cárcel, vuelve a casa de noche y se apodera de los pocos valores que quedan en propiedad de la familia.