Los nuevos americanos del Madrid y el Barcelona animan la Liga

Jim Abromaitis y Jeff Ruland son los norteamericanos que Real Madrid y Barcelona, los dos poderosos del baloncesto español, han incorporado a sus plantillas para la próxima temporada. Lolo Sainz, técnico del conjunto blanco, tomó la decisión de que Abromaitis sustituyera a Walter y tan sólo jugará la Copa de Europa, mientras que Randy Meister será quien siga en los dos frentes, Liga y torneo continental.

Por su parte, Ruland, con cartel de gran fenómeno, hará las veces de Bob Guyette y jugará también la Liga si su lesión se lo permite. Será Mike Philips el que intervenga sólo en la competición europea (Recopa). En medio de todo esto llaman poderosamente la atención las cláusulas del contrato de Ruland.El Real Madrid de Lolo Sainz y Ramón Guardiola, con Miguel Moraleja como directivo responsable al frente de la sección, se está mostrando valiente y renovador. Dio las bajas a Cristóbal y Cabrera cuando todo el mundo opinó que era una medida precipitada, pero se adjudicó la Liga y la Copa de Europa. Ahora, caballerosamente dejó marchar a Josean Querejeta. Por si fuera poco, ha prescindido de un jugador de la valía de Walter, que además tenía a su favor al público del Pabellón. Indudablemente juega fuerte el Madrid y hace bueno el refrán de que «quien no arriesga no gana».

Jim Abromaitis, como todos los norteamericanos que llegan al baloncesto español, viene bajo el signo de la expectación, y la incógnita, según publicó EL PAÍS -que estuvo observando al jugador durante alguno de sus entrenamientos en el Pabellón- el 20 de agosto pasado. Abromaitis es un alero -de pivot no tiene nada, porque salvo en caso de auténtica emergencia no se le debe hacer jugar de espaldas al aro- con una técnica individual muy depurada, que hace un baloncesto espectacular y bonito por sus movimientos y su juego de muñeca para los lanzamientos en suspensión. Sin embargo -no hay más remedio que entrar en el terreno de las comparaciones-, y aunque su tiro es más bonito, resulta menos efectivo que el de Walter. Parece que Lolo Sainz se ha inclinado por él, porque es mejor defensor y reboteador. Ocurre que los rebotes son tan importantes en defensa como en ataque, y no será fácil que bajo el aro del rival Abromaitis adquiera más balones que Walter.

Abromaitis, buen jugador, alero, estilista y espectacular, que además reunirá un buen número de fans femeninas, se entrena con una rodillera que obliga a pensar en los problemas que pueda tener cian ella. No hay que olvidar que eso es el «pan nuestro de cada día» en cuanto a los norteamericanos que han llegado al baloncesto español; quizá el caso más evidente fue el de Miles Aiken, que de tener las rodillas bien hubiera fichado por los profesionales en Estados Unidos. Sin ambargo, aun así ganó dos Copas de Europa al Madrid. Se podrían citar más casos, pero dejémoslo en Ed Johnson, otro jugador con ese problema, por aquello de que lleva muchos años en España. Ahora se presenta el caso de Abromaitis -sin confirmar y silenciado- y de Ruland, que ha salido a la luz pública.

Ruland, seis millones por temporada

El doctor González Adrio detectó en Ruland un derrame sinovial en su rodilla izquierda. Esto ha hecho que el contrato que el norteamericano ha firmado con el Barcelona sea especialmente singular. En el mismo quedó estipulado que dicho contrato quedará rescindido en el caso de que el jugador se resienta de su lesión en el primer mes del campeonato de Liga. Si este síntoma se produce a los tres meses, el Barcelona sólo abonaría la mitad de la cantidad acordada en el contrato. El Barcelona llegó a un acuerdo con Ruland, por el que le deberá dar 80.000 dólares, cerca de seis millones de pesetas por una temporada, lo que sin duda supone la mayor cantidad que se le haya dado jamás a un extranjero en España.

Si no va a ser fácil para Abromaitis hacer olvidar las canastas de Walter, tan aplaudidas por los aficionados madridistas, algo parecido le va a pasar a Ruland, porque por muy poca memoria que se tenga no será fácil olvidar todo lo que Guyette hizo con el Barcelona.