El análisis de la estructura productiva española

Hace ya tiempo, el hoy Nobel de Economía profesor Wassily Leontief escribía que «el panorama que ofrece la economía en la actualidad es el siguiente: de un lado tenemos una teoría muy desarrollada sin hechos que la corroboren y, de otro, una inmensa cantidad de datos sin ninguna teoría que los integre». Aunque esta afirmación pudiera seguir siendo válida hoy en día, es preciso reconocer que se ha avanzado bastante desde entonces, especialmente gracias a la introducción de técnicas cuantitativas que, con la ayuda de las modernas computadoras, han permitido cerrar en parte aquel bache -o, al menos, impedir que se continuara abriendo aún más.Precisamente, dentro de este proceso de perfeccionamiento ha sido fundamental la aportación de aquel economista que sentía y expresaba tan claramente su insatisfacción con el estado de los conocimientos disponibles. Tres han sido sus principales aportaciones:

1. La elaboración de las tablas input-out put. Como es bien sabido, una tabla input-output es un cuadro estadístico de doble entrada que analiza la interdependencia de los distintos sectores de la economía, describiendo los bienes y servicios que cada sector productivo recibe de los restantes (inputs) y los que aporta al consumo intermedio de los otros sectores y a la demanda final (output). Como reiteradamente ha expuesto el propio creador del análisis, la construcción de tablas input-output para las distintas economías constituye un valioso instrumento para mejorar el nivel estadístico y para orientarla elaboración de las estadísticas económicas. Por su propia configuración, la construcción de la tabla pone en evidencia doblemente (por lo que cada sector productivo vende a los demás y por las compras que cada sector productivo realiza) las lagunas e insuficiencias del aparato estadístico de un país y facilita orientaciones de gran valor para elaborar un programa nacional de estadísticas. Por otra parte, la tabla tiende a eliminar las contradicciones y fallos de las estadísticas convencionales, al ofrecer esa doble contrastación de las distintas informaciones. De esta forma, la tabla input-output ha conducido a una mejora importante en el conocimiento de la realidad económica que, de otra manera, no se hubiera producido.

2. El análisis input-output permite, a través del conocimiento de las compras y ventas de los distintos sectores productivos, conocer el entramado de sus interdependencias (tanto directas como indirectas) y prever qué modificaciones ocasionará a la estructura productiva la variación en la oferta o en el precio de un producto, y los requisitos necesarios de producción que deben cumplirse para atender a una alteración dada de la demanda final (gastos públicos o privados de consumo o de inversión, por ejemplo).

3. Las tablas y el análisis input-output permiten conocer asimismo, de modo sistemático y con detalle, el grado de interdependencia de una economía con respecto al exterior, y también establecer, por otra parte, comparaciones internacionales respecto de las estructuras económicas de los distintos países.

Contar con la información que deriva de esas tres aportaciones es siempre interesante para elegir con acierto las medidas de política económica. No hay elección inteligente sin información adecuada. Y las tablas y los ejercicios del análisis input-output suministran esa información.

Contar con esos datos que se derivan de las tablas y del análisis input-output es siempre interesante, pero lo es mucho más en una etapa crítica como la actual. Si en algún punto convienen hoy los economistas de cualquier signo es en que la crisis económica con la que nos enfrentamos es, sobre todo, una «crisis de oferta», y que de ella no podrá salirse sin variar la estructura productiva heredada del pasado y sin programar y ejecutar con perseverancia y resolución los ajustes sectoriales necesarios. Este ajuste de la estructura productiva a la crisis resulta difícil -por no decir imposible- realizarlo con acierto sin conocer las principales relaciones -directas e indirectas- entre los sectores productivos y el carácter con el que se configuran cada uno de los sectores productivos de la economía por sus efectos o dominio sobre los demás.

Esa mención de las aportaciones y del análisis input-output Parece más que suficiente para justificar la importancia de la elaboración de las tablas para un país como España. Esta necesidad se sintió ya así desde el pionero trabajo referido a 1954 y dirigido por los profesores Valentín Andrés Álvarez y Manuel de Torres Martínez. Desde entonces se habían realizado tablas para cada cuatro años hasta 1970. Era preciso, por tanto, una nueva tabla más actual que permitiera conocer la nueva realidad económica provocada tras la primera crisis del petróleo, que de forma tan brusca ha marcado a las distintas economías. Puesto que no parecía haber signos de que algún organismo oficial de la Administración española tuviese intención de acometerla elaboración de una nueva tabla, el Fondo para la Investigación Económica y Social de la CECA decidió, hace casi dos años, tomar bajo su responsabilidad esta difícil empresa. El resultado acaba de ser publicado con el título de La estructura productiva española, y contiene, además de las tablas propiamente dichas, un primer análisis de algunas interdependencias y características de la economía española que se desprenden de los nuevos datos aportados por aquella.

Crisis y reconversión industrial

De los frentes que abarca esta publicación interesa destacar aquellos que de modo más directo pueden servir de apoyo para la política económica, especialmente los que se refieren a la debatida cuestión de la reconversión industrial y a la búsqueda de un camino para la salida de la crisis. A estos efectos es preciso tener en cuenta que la tabla se refiere al año 1975, de modo que, aunque la economía española ya había recibido el primer shock de la crisis del petróleo, todavía no había reaccionado adecuadamente ante ello, ni sus efectos se habían trasladado plena mente al resto de la economía. Pero, en cualquier caso, hay al menos cuatro grandes temas en los que ya pueden adelantarse algunas conclusiones, que son de vital importancia para la elaboración de un programa económico que ponga proa a la salida de la crisis. Estos son la estructura productiva, el empleo, el sector, exterior y los precios.

Como se ha indicado ya -y es bien conocido- en el corazón de la crisis actual hay un profundo problema de inadecuación de la estructura productiva existente (especialmente industrial) con los datos de las nuevas coordenadas impuestas en parte desde fuera. Al comparar la estructura productiva de 1975 con la de 1970, los economistas C. Martín y L. Rodríguez Romero concluyen que «apenas han tenido lugar variaciones significativas». Desde entonces, todo parece indicar que el proceso de acomodación ha ido poniéndose en marcha, pero no al ritmo que la intensidad de la crisis marcaba como necesario. Esa inadaptación de la estructura productiva a la crisis .alcanza especial gravedad en España, y reclama una rápida transformación y reajuste industrial. Lo que está pasando en los sectores siderúrgico, de construcción naval, textil o bienes de equipo es grave, no sólo por las ingentes pérdidas que se están acumulando año tras año, sino especialmente por la creciente disparidad con los vientos que soplan en el mundo, movidos por los nuevos esquemas de la división internacional del trabajo.

Resulta indudable que no se puede salir de esta situación sin una estrategia, y tampoco puede elaborarse una estrategia sin un conocimiento completo -es decir, estructural- de la situación. Conocer cuáles son los sectores claves, cuáles los impulsores y cuáles los estrangulamientos de nuestro desarrollo industrial es un requisito previo a cualquier salida ordenada -esto es, programada y menos costosa- de la crisis. No sólo se requiere la adopción de medidas resueltas, sino que éstas estén coordinadas entre los distintos sectores a través de un plan, programa, estrategia -o como quiera llamarse-, hoy día inexistente. El problema de la reconversión industrial es un tema de conjunto, que afecta, a través de las relaciones intersectoriales y sus efectos inducidos, a toda la economía es pañola, y que exige, en consecuencia, poner un mayor acento sobre medidas no sólo de estabilización y saneamiento -imprescindibles-, sino también sobre la decisiva transformación de la estructu ra productiva.

La aportación de C. Martín y L. Rodríguez Romero, utilizando las tablas de 1975, permite sentar ciertas bases fundamentales para establecer una salida programada de la crisis económica. En primer lugar, se constata que las relaciones de circularidad son escasas en nuestra economía, dándose un acusado predominio de las relaciones de dependencia sectorial frente a las de interdependencia productiva. Pero quizá lo más operativo que debe destacarse de ese trabajo sean tres conclusiones:

1. Son actividades productivas claves (es decir, con efectos de arrastre hacia adelante y atrás superiores a la media) de la economía: la gandería, cemento y derivados, diversas químicas de base, algunas alimentarias, metálicas, sus transformados y maquinaria, junto con las instituciones financieras.

2. En lo que respecta a los sectores cuya producción puede llegar a ser un estrangulamiento básico del sistema, son tres fundamentalmente: la agricultura, los principales subsectores energéticos y los transportes terrestres.

3. Finalmente, como actividades con un papel más activo en el crecimiento de la economía, se destacan la construcción, las químicas destinadas a la industria y consumo final, automóviles y material de transporte y las manufacturas ligeras, como alimentarias, textil y madera y mueble.

De la clasificación anterior no debería concluirse, de un modo simplista, que debe darse prioridad absoluta a ciertos sectores frente a otros. Hay factores tan importantes como la disponibilidad de materias primas y energía, la creación de empleo, la generación de divisas, etcétera, no tomados en cuenta en el análisis anterior, que pueden,sin embargo, obligar a un cambio de estrategia. Pero lo que no cabe duda es que es necesario tomar en consideración las -anteriores características-de cada sector frente al desarrollo general de la economía.

El emplo

Las tablas input-output son también un instrumento valioso para sentar las líneas maestras de una política de generación de empleo. Es este el problema más grave que tiene planteado nuestra economía en las presentes circunstancias, tanto por su elevado coste social como económico. Sin embargo, como empieza a ser generalmente reconocido, la solución de este problema pasa inexorablemente por la de otros -inflación, productividad, mejor asignación de recursos-, hasta el punto de que pudiera afirmarse que el paro es la consecuenciá de otros problemas, y que, en tanto no se resuelvan, no permiten que éste sea atajado en profundidad con medidas de actuación directa.

La publicación del FIES «La estructura productiva española» contiene un trabajo de un equipo de economistas dirigidos por el profesor C. Sebastián, que, mediante un modelo de optimización en el que se ensayan condiciones alternativas sobre el sector exterior, los precios del petróleo, la tecnológía y otros factores, se llega a conclusiones orientadoras sobre las posibilidades potenciales de empleo de nuestra economía. En particular, los resultados de la investigación «indican que las variaciones interindustriales que se han producido en el pasado, de seguir en el futuró, supondrían una notable merma de las posibilidades de crecimiento y generación de empleo de nuestra economía».

Como es esta una señal de alarma de vital importancia, conviene insistir en las conclusiones de esta investigación. Por ejemplo, se advierte que la creación de puestos de trabajo en los sectores no agrícolas de nuestra economía será inferior al 1% anual, a menos que deje de producirse un cambio tecnológico de características similares al del pasado, junto con la difícil condición de que no se eleve el precio real del petróleo, y además que la oferta de divisas tenga un comportamiento extraordinario.

A veces se afirma y se defiende con energía que para aumentar el empleo bastaría con desplazar el gasto desde el consumo. privado al consumo público, con lo que se ga narían dos cosas: una mayor ocu pación y una provisión de bienes más deseables (los públicos), a lo que se añade generalmente una crítica con literatura barata del consumo privado y el «consumismo». De esta alteración del gasto nacional a favor del gasto público se trata en el modelo realizado por el equipo de C. Sebastián. El resultado a que se llega indica que ese mayor empleo que se conseguiría sólo en el caso de forzar el gasto público a costa de reducir el creci miento del consumo privado, de modoque si los consumidores no considerasen la expansión de los servicios colectivos como sustitutiva de su consumo privado, tal política de generación de empleo sería inviable. Un deber de coherencia exige, por tanto, aceptar que cualquier programa de empleo basado en un mayor gasto público debe ganar la aceptación social para hacerlo viable, lo cual requiere imponer (un verbo que los políticos rara vez conjugan en público) disminuciones en el consumo privado.

Por otra parte, las tablas y el análisis input-output permiten conocer la capacidad generadora de empleo de los distintos sectores productivos, un dato fundamental para valorar las oportunidades abiertas a la ocupación en el país. La estructura productiva de 1975, tal y como la ofrece la tabla input-output, destaca como sectores básicos suministradores de ocupa-ción la alimentación, el vestido y el calzado y la construcción de viviendas. En todas estas actividades una unidad de demanda final genera mpleos por encima de dos puntos. Especial significación adquiere la construcción de viviendas, con una capacidad generadora de empleo de 2,23 unidades, valor que acentúa el arácter estratégico del lanzamiento de este sector productivo en los momentos actuales. Los datos de 1975 arrojan, sin embargo, tambien otros resultados menos optimistas como aquellos que indican que todos los sectores productores de energía generan por cada unidad de demanda final muy poca capacidad de empleo (capacidad que va del 0,70 en la energía eléctrica al 0,06 en el refino de petróleo).

Una meditación en torno a estos valores prueba muy pronto la gravedad del tema del empleo en nuestro país y la necesaria utilización de la información que suministran las tablas y el análisis input-output para orientar una política que trate de ofrecer proposiciones válidas y no utópicas, eficientes y no inflacionistas.

El sector exterior

Pese al buen comportamiento del sector exterior de nuestra economía en los últimos ejercicios, es de sobra conocido que es este un estrangulamiento estructural de nuestras posibilidades de desarrollo y que, posiblemente, va a seguir siéndolo en el futuro. Por ello, todos los esfuerzos que se realicen en la mejor comprensión de nuestra dependencia exterior deben ser bien recibidos. De nuevo, también aquí las tablas input-output son un excelente instrumento para analizar esta cuestión. Así lo han sabido ver lós; autores que hemos citado anteriormente, en cuanto que en sus respectivas investigaciones se