Almería tiene por primera vez un equipo en Primera

Almería, la única capital andaluza que no había tenido equipo en la División de Honor del fútbol nacional, lo posee desde el pasado domingo: la Agrupación Deportiva Almería, después de una temporada en Segunda División, a falta de una jornada para finalizar el campeonato de la categoría, logró el ascenso.

Almería es una de las ciudades pioneras del fútbol en España, junto con Huelva. Los marinos ingleses que llegaron hasta Almería para cargar mineral de hierro dieron a conocer este deporte. Los jóvenes almerienses disputaron sus primeros partidos sobre el piso de adoquines del puerto de la ciudad. Las porterías fueron portátiles.El actual equipo almeriense que ha ascendido a Primera División, de todos modos, tiene una corta historia. La Agrupación Deportiva Almería surgió en 1960 con la fusión de dos equipos regionales almerienses. La Agrupación Deportiva Almería vino a, sustituir al Almería Club de Futbol. La fundación de este último equipo data de 1909.

El Almería CF, después de varios años en categoría regional, ascendió a Tercera División en la temporada 1946-47. Tras once años de lucha en la categoría nacional inferior, asciende a Segunda División en la temporada 1958-59. Realiza una buena temporada y existen pretensiones de ascender a Primera, para lo que se refuerza considerablemente la plantilla. Las ansias de ascenso se convierten en un penoso descenso. La situación es tan grave, por querer subir tan alto, que la caída llega hasta la desaparición total del equipo en julio de 1960.

Almería se ha quedado sin fútbol en categoría nacional, sin equipo representativo. Es entonces, en 1960, cuando dos equipos regionales de la ciudad, el Plus Ultra CF y la Unión Deportiva Pavía, se fusionan para formar el actual equipo que acaba de ascender a Primera División, la Agrupación Deportiva Almería. Se pretende unir fuerzas para recuperar la categoría nacional que perdió el Almería CF. El club almeriense que ha conseguido el ascenso a Primera inicia su trayectoria en primera categoría regional, en la temporada 1960-61. Juega en un campo prestado por el antiguo Frente de Juventudes que lleva el nombre del estadio de la Falange. Después de once temporadas en regional, la Agrupación Deportiva Almería asciende a categoría nacional, a Tercera División. En la temporada 1973-74 se clasifica para disputar la promoción a Segunda División. El Córdoba, con el que ha de jugarse el ascenso, rompe todas las ilusiones al derrotar al Almería en los dos partidos de promoción. Dos temporadas después el Almería vuelve a disputar la promoción de ascenso. En esta ocasión, en la temporada 1975-76, frente al Tarrasa. El primer partido se celebra en la ciudad catalana y el Almería obtiene un empate. El ascenso está al alcance de su mano y entonces surge el famoso «caso Hierro», que tradujo todas las ilusiones en agua de borrajas.

Hierro, el portero del Almería, actualmente en el Rayo Vallecano jugó ilegalmente al contar con más cesiones a diferentes equipos de las que establece el reglamento.

La Segunda División se reestructura en la temporada 1976-77. Se establecen dos grupos de Segunda B, además de la que pudiéramos considerar A. De esta forma, más de veinte equipos de Tercera ascienden a Segunda B. Entre ellos figura la AD Almería. En la temporada siguiente, en la de 1977-78, la Agrupación Deportiva Almería asciende a Segunda División.

Su situación económica no es demasiado boyante. El 24 de agosto de 1975 inaugura un nuevo campo. Lleva el nombre de su presidente, Franco Navarro, constructor de profesión. Su capacidad es de 18.000 espectadores, aforo que solamente se ha cubierto en los últimos partidos de esta temporada, cuando lo normal es que no llegase a los 5.000. La construcción del nuevo campo agravó la situación económica del club, de tal forma que hace ocho meses los propios jugadores del Almería, cuando se inició la presente temporada, realizaron un plante en los entrenamientos. Las taquillas de los partidos fueron embargadas para que cobraran los jugadores. El presidente, Franco Navarro, deja el cargo y le sustituye el actual, Alfonso García. Se consiguen 25.000.000 de pesetas de crédito por parte de la Caja de Ahorros de Almería. Los embargos desaparecen y la buena marcha del equipo sirve para sanear un poco la economía.

«El presupuesto de esta temporada -aseguró el actual presidente del Almería- se ha elevado a 72.000.000 de pesetas. Finalizaremos la temporada con un superávit de ocho a diez millones. Cuando sustituí a Franco Navarro me encontré con un déficit que arrastraba la entidad superior a los cuarenta millones de pesetas. Este déficit ha aumentado en veinticinco millones más, importe que hemos pagado por el campo, que de esta forma pasa a ser propiedad de la Agrupación Deportiva Almería. Nuestro déficit, por tanto, puede superar los sesenta millones de pesetas, pero el club cuenta con un patrimonio superior a los ochenta millones.»

La Agrupación Deportiva Almería confía en que se duplique el número actual de sus socios para la próxima temporada, y pase de 3.000 a 6.000, como mínimo. Almería cuenta actualmente con unos 120.000 habitantes. El equipo tiene en sus filas actualmente a cuatro jugadores nacidos en Almería: Camacho, Andújar, Maxi y Rojas, el capitán, y tres nacidos fuera de España: Rolón, el máximo goleador; Odair, y Martínez.