Barcos israelíes bombardean posiciones palestinas en Beirut

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El secretario norteamericano de Estado, Cyrus Vance, que el día anterior había expresado su apoyo a una propuesta francesa de mediación en el conflicto, declaró en un programa de televisión que había realizado tal petición a los israelíes ante la posibilidad de que su intervención en Líbano, provocara un giro inesperado en la dinámica de paz creada con los acuerdos de Camp David y diera al traste con las proyectadas conversaciones (en Washington el día 12) para un acuerdo de paz entre Egipto e Israel.

La intervención israelí en el conflicto abre, precisamente, un interrogante sobre el futuro de estas conversaciones, una vez que el Gobierno de Líbano, reunido ayer en una sesión de urgencia, decidiera rechazar «por impracticable» el plan francés de alto el fuego. La sesión del Gabinete libanés se produjo al tiempo que continuaban en Beirut, por quinto día consecutivo, los feroces combates entre tropas sirias y las milicias derechistas cristianas.

Según cálculos de periodistas occidentales, más de un millar de personas han resultado muertas en Beirut en los cinco días de enfrentamientos. El número de heridos puede superar los 2.000, mientras testigos presenciales afirmaban que un gran sector de la ciudad aparecía anoche destruido.

Según portavoces del Gobierno del presidente Elías Sarkis, las propuestas francesas de paz, consistentes en alejar a los contendientes de las actuales zonas de combate y ocuparlas con unidades del Ejército regular libanés, no pueden «llevarse a la práctica en este momento». El Consejo de Ministros, presionado en apariencia por las fuerzas sirias, ha sugerido, en cambio, que sus preferencias recaen en un plan elaborado por Arabia Saudita y Kuwait, en el que se prevé una reunión negociadora, de la que participarían representantes de esas dos naciones y de Líbano, Siria y Francia. En esa conferencia se intentaría sólo establecer un acuerdo de alto el fuego, pero no se discutiría el problema de fondo del país, ocupado en este instante por más de 50.000 soldados sirios de la llamada Fuerza Arabe de Pacificación, y por docenas de miles de guerrilleros palestinos, además de los grupos armados de las comunidades cristianas y musulmanas conservadoras.

Testigos presenciales aseguraron que ayer se libraron en Beirut los enfrentamientos más sangrientos de los cinco días de combates registrados hasta ahora entre los sirios y cristianos. Fuentes policiales informaron que en doce horas murieron 55 personas y otras cien resultaron heridas. Su cálculo total para los cinco días de hostilidades es de trescientos muertos y cuatrocientos heridos. Sin embargo, la emisora de radio controlada por las milicias falangistas cifra el número de muertos y heridos durante las últimas 48 horas en 650. Más de 20.000 casas y apartamentos habrían sido arrasados por los bombardeos. Los sirios no han proporcionado datos sobre sus bajas, pero los cristianos afirman que «son muy elevadas. Durante la noche pasada -dijo un portavoz de las milicias- vimos tres camiones sirios cargados de cadáveres, que estaban siendo evacuados hacia Damasco».

Los expertos militares extranjeros destacados en Beirut opinan que ninguno de los dos bandos se encuentra en condiciones de ganar la batalla, puesto que a los mayores recursos humanos y materiales de los sirios, las milicias derechistas oponen una mayor experiencia y conocimiento del terreno. Ambas partes parecen estar empeñadas en una guerra de desgaste, siempre en posiciones fijas, separadas a veces por no más de cuarenta o cincuenta metros.