El estilo libre

La juventud norteamericana, no muy convencida con las clásicas formas de esquiar, se lanzó a una nueva y original forma de expresión de este deporte. Así nació el llamado hot-dog, el esquí acrobático de los «cascadeurs» franceses pero más audaz, difícil y dentro de unos reglamentos útiles para organizar competiciones de esta nueva modalidad.

Por ello el hot-dog se dividió en tres pruebas: freestyle (estilo libre, ballet y saltos acrobáticos. Vamos a ver hoy qué es el freestyle.Esta modalidad trata de bajar lo más rápidamente posible sobre una pista llena de baches o bumps, que son verdaderos muros.

- En una pista en donde un esquiador normal bajaría bordeando los baches, el hot-dogger pasará por la cresta de cada uno a gran velocidad. La impresión es de que van saltando de bache en bache, de una forma un tanto violento y en un equilibrio imposible. Pero la verdad es que su dominio es extraordinario, lo cual no quita para que muchos de ellos caigan durante el recorrido por cansancio o por no poder seguir el ritmo que impone la pista.

El recorrido debe tener entre 250 y 350 metros y los baches son preparados con anterioridad mediante trabajos minuciosos. Es decir, no se trata de una pista «estropeada» por el continuo paso del público. Aunque (para entrenamientos y porque el público joven lo pide), en la mayoría de las estaciones de esquí de EEUU y en algunas de Europa, de algunas pistas bacheadas se arregla solamente la mitad para que quede una parte accidentada para los amantes del hot-dog.

Igualmente durante el recorrido, el esquiador podrá dar saltos que puntúan según su calidad y variedad. Estos saltos no pueden darse de delante hacia atrás (ya que serían acrobáticos y esto entra en otra modalidad). Estos saltos se suelen realizar en los baches de mayor altura y deben ser lo más espectaculares posible.

Los esquíes utilizados suelen ser diez centímetros más cortos de los normales. Su dureza, elasticidad, etcétera, son de unas cotas especiales y diferentes al resto de las casas constructoras. Con ellos el esquiador deberá bajar utilizando el punto de máxima pendiente de cada bache y sin perder el control. Estos esquíes no tienen nada que ver con los cortos, que se utilizan para aprender (evolutivos).

El jurado de la prueba suele estar compuesto por cuatro o cinco personas, y cada miembro sólo puede dar seis puntos como máximo a cada concursante. Estos se darán de la siguiente forma: tres puntos para el esquiador que haya seguido mejor la línea de máxima pendiente, 1,5 puntos para el que más velocidad llevase y 1,5 puntos por la calidad, de los saltos en el recorrido. Repito que estas puntuaciones son las máximas que se pueden obtener; por lo general, nadie suele, alcanzarlas.

Como casi todo en Estados Unidos esta modalidad comienza a profesional izarse y ya existe la Professionn al Freesty Association, que engloba a los mejores hot-doggers del mundo, como el francés Henry Authier llamado el Indio y que fue campeón del mundo el año pasado.