Djokovic ruge, triunfa y subraya el desaguisado: la Copa de Maestros, un canto a la improvisación

Mientras Carlos Alcaraz disfruta de lo lindo en la pista de entrenamiento de Turín, dedicándole una peineta amistosa al travieso Alexander Bublik después de que este le haya clavado un saque de cuchara, en Atenas se dilucida este sábado quién será el octavo pasajero en la Copa de Maestros: él, Lorenzo Musetti, o bien Felix Auger-Aliassime, quien por si las moscas ya se ha desplazado a Italia y ensaya a la carrera, no vaya a ser que finalmente le toque competir a él. Y así sucede. Esperpéntica la configuración final del torneo maestro, ese que reúne a los mejores entre glamour, brillos, esmóquines y arte; esta vez también desorden. Son ocho, pero hasta aquí solo hay seis y la ATP resuelve como puede, sobre la marcha.

Efectivamente, turno para la improvisación. Y una pregunta revoloteando por aquí y por allá. Faltan menos de 24 horas para el pistoletazo de salida —finalmente oficiada con el encuentro de este domingo entre Carlos Alcaraz y Alex de Miñaur, a las 14.00 (Movistar+)— y todavía se desconoce el nombre del tenista que completará el cupo, así como si Djokovic jugará finalmente o no. “No sé de dónde se ha sacado esa información. Decidiré a última hora”, pronunciaba el serbio tres días antes, cuando el presidente de la federación italiana, Angelo Binaghi, aseguraba que sí, que Nole estaría, que el torneo contaría con el atractivo. Sin embargo, nunca llegó. Nole no estará, y saltan las costuras organizativas.

No es la primera vez que la nómina se cierra a última hora, costumbre desde que en 2022, la ATP decidiera que el corte no se marcaba en el Masters 1000 de París, el torneo inmediatamente anterior, sino a la semana siguiente. De fondo, como tantas veces, la congestión del calendario: más torneos menores, más dinero a repartir y más estrechez; en resumidas cuentas, competición con calzador para reajustarlo todo y resolver así a duras penas el galimatías; en consecuencia, un buen desaguisado en Turín, por donde no desfilará el de Belgrado —tampoco lo hizo la edición pasada, por lesión— y las mentes pensantes intentan darle más o menos sentido a un arranque extraño, por no decir torcido.

De entrada, un despegue entremezclado y forzado, con partidos de un grupo y otro —son dos, con cuatro tenistas cada uno— y la exigencia para los damnificados: Lorenzo Musetti, que se había quedado fuera y finalmente entra en sustitución del balcánico, y el estadounidense Taylor Fritz. Uno y otro tendrán que competir en jornadas consecutivas, lunes y martes, en vez de disfrutar de un descanso intermedio. Entretanto, para Alcaraz se suaviza el escenario —contaba con un cruce con Djokovic— y el murciano ya sabe que en el caso de que logre el acceso a las semifinales del sábado, contará con un día para recargar fuerzas, puesto que su grupo recuperará el orden lógico a partir del martes. Es decir, el curso natural del torneo queda alterado.

El broche, en ‘casa’

El noruego Casper Ruud tendrá que incorporarse en condición de segundo suplente y la ATP trata de cubrirse las espaldas de cara al futuro. Era difícil que sucediera, pero sucedió, aunque a partir del próximo año se evitarán circunstancias como esta, ya que el tope para determinar quiénes participan volverá a fijarse en París. Por tanto, nada de rascar puntos a última hora y, de nuevo, foto al completo. Inédito el retrato oficial del viernes en Turín, donde solo posaron seis jugadores, en lugar de los ocho candidatos. Se aguardaba a Musetti o Auger-Aliassime, y estarán los dos, pero no así Djokovic. Además del Alcaraz-De Miñaur de la apertura, este domingo se jugará el Zverev-Shelton (20.30).

Mientras tanto, el campeón de 24 grandes da por zanjado el curso. En realidad, qué mejor manera. Trabajo hecho: 101 títulos, a solo un par de la cifra lograda por Roger Federer; tan cerca y tan lejos del récord de Jimmy Connors (109). A sus 38 años, Nole todavía es capaz de remontar (4-6, 6-3 y 7-5) y de resistir a las tres horas de batalla planteadas por Musetti. Acto seguido, trofeo ya en mano, el serbio dispara por medio de sus redes sociales: “Tenía muchas ganas de competir en Turín y dar lo mejor de mí, pero tras la final de hoy en Atenas, lamento comunicar que debo retirarme debido a una lesión [oficialmente de hombro]”.

Más que justo de fuerzas, ya fundido, prefiere sellar 2025 con el fotograma al que acostumbraba, previa escena a lo Hulk: rugido y rasgándose la camiseta. Puestos a elegir, pone el broche en casa—el torneo es propiedad de su familia y lo dirige su hermano Djordje, tras el traslado desde Belgrado por desavenencias con el gobierno de su país— y, cómo no, lo hace en forma de récord: con 72 triunfos sobre superficie dura, le arrebata la plusmarca a Federer. “No es la mejor situación, pero se ha ganado el derecho [a renunciar a la Copa de Maestros] porque la ha ganado muchas veces [siete, una más que el suizo]”, le disculpaba el día anterior Alcaraz, quien a buen seguro hoy respira un poco más tranquilo que ayer: sin Djokovic, todo siempre pinta mejor.