Sebastian Coe: “Necesitamos la política en el deporte”

BetOnline, con sede en Antigua, acepta apuestas sobre quién ganará el 19 de marzo próximo las elecciones a la presidencia del Comité Olímpico Internacional (COI). A pocos sorprende que el actual favorito entre los siete candidatos para suceder a Thomas Bach, presidente los últimos 12 años, sea Sebastian Coe, actual patrón de World Athletics (WA, federación internacional de atletismo), que goza, a los 68 años, de un aura de invencibilidad. Todo lo que intenta lo consigue. Como atleta, en los años 80, fue doble campeón olímpico y plusmarquista mundial de 800m, 1.000m y milla. Como dirigente, ha sido miembro de la cámara de los lores del Parlamento británico, organizador de unos magníficos Juegos en Londres 2012, presidente del Comité Olímpico Británico, presidente de World Athletics… “Y ya en 1981, representando a los atletas, pronuncié el discurso final del Congreso Olímpico de Baden-Baden”, dice Coe en una entrevista por videoconferencia. “El mundo olímpico ha estado en el centro de todas mis experiencias, o muy cerca. Se podría decir que he estado entrenando para esto toda mi vida”.

Pregunta. ¿O sea, este trabajo sería la culminación de una vida?

Respuesta. No lo veo como un trabajo. Lo veo como una pasión absoluta. Es lo que he hecho durante la mayor parte de mi vida, supongo que desde el momento en que me puse un par de zapatillas de correr a los 11 años.

P. ¿Siempre ha tenido en su cabeza trazada una ruta hasta la cúspide?

R. No, no se trata tanto de los cargos y las responsabilidades. Se trata de las experiencias, lo que absorbes en el camino. Creo que tengo algo que ofrecer. Creo que es diferente. Tengo una visión muy clara y un plan.

P. En el Congreso de Baden-Baden también participó el actual presidente, Thomas Bach, solo dos años mayor. ¿No serían las elecciones la gran ocasión para un cambio generacional?

R. Voy a usar ahora una metáfora futbolística. De vez en cuando tienes que poner el pie en el balón y parar y pasar algún tiempo pensando y mirando a tu alrededor. Y eso es lo que deberían hacer estas elecciones. Se trata de una renovación, un período en el que pienso que tomaremos una decisión que va a determinar el ritmo y el paso y el futuro de la organización durante más de una década. Es un debate que hay que tener.

P. Según la Carta Olímpica, usted puede ser reelegido como miembro del COI hasta 2026, cuando alcanzará la edad límite de 70 años, aunque puede obtener una extensión del límite de edad de cuatro años. Como el mandato inicial es de ocho años, usted no podría cumplirlo...

R. Mi objetivo es integrar un cambio transformador en los próximos cuatro años, tras los cuales me presentaría a la reelección.

P. ¿A qué retos se enfrenta el COI?

R. Los retos están en el modelo de difusión y en la forma en que ha cambiado el panorama comercial del deporte. Sabemos que hay retos geopolíticos. Yo presidí el Comité Organizador de Londres. El mundo no era un lugar sencillo en 2012, pero hoy es mucho más complicado y conflictivo. Hay que entender y navegar por ese paisaje.

P. En el Congreso de Baden-Baden usted venía a pedir un cierto empoderamiento de los deportistas en el movimiento olímpico…

R. Los atletas impulsan el valor de los Juegos y deben compartir las recompensas comerciales que contribuyen a generar, dándoles poder como socios, no sólo como participantes. Hay que ampliar los recursos y los programas de apoyo para garantizar que estén mejor preparados para la vida después de la competición.

P. Pero los deportistas siguen teniendo muy poca voz…

R. El reglamento es muy restrictivo, sí, es muy restringido. Tenemos que hacer todo lo posible para ayudarles a contar sus historias. Son muy conocedores de la tecnología. Quieren participar, quieren su propio contenido, y tenemos que encontrar plataformas en las que puedan contar su historia. En 2026 llevaremos a sus equipos de redes sociales al campeonato Ultimate de atletismo de Budapest para ayudarles a contar su historia. Se trata de dar contenido a los atletas y de utilizar canales de distribución modernos. El móvil es muy importante aquí.

P. ¿Es necesario mantener la apariencia apolítica del COI?

R. Puede que no sea un testigo independiente porque también fui miembro del Parlamento y ministro del Gobierno, así que cuando decimos que hay que mantener la política fuera del deporte, creo que es una valoración poco realista y, de hecho, necesitamos la política en el deporte: no necesitamos partidos políticos, sino políticos, independientemente de su ambición política, y el reto que tenemos es asegurarnos de que los políticos de todas las tendencias entiendan que el deporte es y debe estar alineado con todas sus grandes políticas sociales. La mejor política económica, sanitaria, educativa y de cohesión social es el deporte. El deporte es el trabajador social más potente en todas las comunidades y, si se utiliza adecuadamente, es el mejor diplomático que tenemos.

P. Al COI también le da alergia es la toma de posición política de los deportistas…

R. Pero en el atletismo estamos muy orgullosos de que hayan sido atletas los que han impulsado en gran parte el cambio social. Jesse Owens en 1936, y John Carlos y Tommie Smith en el podio de México 1968. Estos dos fueron absolutamente fundamentales para el cambio a favor de los derechos civiles y la integración, y no deberíamos tener miedo ni avergonzarnos de nuestra historia. Es muy importante que nuestros atletas tengan voz. No podemos tener las dos cosas. No podemos pedir a los deportistas que se relacionen con los jóvenes a través de su deporte, y luego decirles que no pueden contribuir a cuestiones que son importantes para los jóvenes. Los jóvenes son profundamente antidiscriminatorios. Quieren comunidades diversas e integradoras. Quieren trabajar en ese tipo de organizaciones. Les preocupa el cambio climático. Entienden que viven en un mundo en el que la discriminación no es negociable. Nuestros atletas deben poder expresar esas preocupaciones.

P. WA ha sido especialmente dura negando a las mujeres trans e intersexuales el derecho a competir en categoría femenina.

R. Me preocupa que estemos perdiendo de vista lo que hace especiales a los Juegos, la búsqueda de logros humanos estelares a través de una competición justa. Es fundamental proteger la integridad del deporte femenino, de establecer políticas claras basadas en la ciencia y aumentar la investigación sobre la salud femenina, el rendimiento y la fisiología. El deporte femenino se encuentra en un momento crítico. Debemos afrontarlo con sensibilidad y determinación para que las generaciones actuales y futuras de mujeres elijan el deporte.