Pedri: “Sigo jugando como un niño con sus amigos”

Sobre el tartán de la pista que rodea el estadio Petrovsky, antigua sede del Zenit de San Petersburgo, Pedri (Tegueste, Tenerife, 18 años) rememora los tiempos en los que practicaba atletismo. “Hacía pruebas de fondo, porque en velocidad no esprintaba ni a las chapas”, bromea el tercer jugador que más distancia (11,7 km de media) ha recorrido en esta Eurocopa. Sus guasas, pese a una timidez que pierde en cuanto le dan carrete, y su destreza al tenis de mesa son la comidilla en la concentración española. Y también su convocatoria para los Juegos Olímpicos, en los que cerrará una temporada maratoniana.

Pregunta. ¿Irá a los Juegos de Tokio, a darle al pimpón, a hacer atletismo o a jugar al fútbol?

Respuesta. Los Juegos son un sueño para cualquiera y si hay pimpón, juego [risas].

P. ¿No le satura tras la temporada tan maratoniana que lleva?

R. Como a cualquier niño, lo que me encanta es jugar y cuantos más partidos mejor. Es cierto que llevo muchos, pero puedo estar todo el año jugando.

P. ¿Cómo tiene el depósito?

R. Bien, después de los partidos termino cansado como todo el mundo, pero a los tres días estoy para jugar y con las pilas ya cargadas.

P. ¿Alguna vez se había desgastado tanto?

R. Nunca había jugado tantos partidos seguidos. De pequeño lo normal es que nunca me cansara, ahora noto más el nivel físico del profesionalismo y hay que aprovechar el tiempo para descansar.

P. ¿Cómo recupera física y mentalmente?

R. Los primeros momentos estoy cansado, pero después de dos o tres días estoy bien. Mentalmente soy fuerte, estoy muy seguro de lo que hago.

La fuerza no es una de mis virtudes. Compito con la cabeza

P. ¿Se ve como un niño entre adultos en una competición de caza mayor como la Eurocopa?

R. Tengo menos edad que el resto e intento adaptarme, pensar antes que los demás. La fuerza no es una de mis virtudes, uso la cabeza antes para competir.

P. No para de correr, ¿juega con la ilusión del niño que fue?

R. Intento disfrutar de esto, queden cinco minutos o cincuenta. Siempre digo que sigo siendo un niño que disfruto con lo que hago. Juego como si estuviera con mis amigos en la cancha. Cuando estoy muy cansado lo noto en las piernas, pero la cabeza tiene que estar tranquila para tirar de ellas.

P. Quién diría con ese cuerpecito que, aunque a su ritmo, solo el austriaco Sabitzer (12,2 km) y el sueco Ekdal (11,8 km) promedian más kilómetros que usted durante el torneo.

R. Voy siempre al mismo ritmo. Unai [Simón] dice que soy un diésel. Intento dar lo máximo al equipo, con metros o con lo que haga falta.

P. ¿Le vino bien el atletismo para desarrollar ese fondo?

R. Si lo practicas de niño, luego te viene bien. Mucho del aguante que tengo es por el atletismo. Lo practiqué hasta los 15 años, antes de fichar por Las Palmas. Hacía fondo, porque la velocidad no es mi punto fuerte. También hice vallas, pero no me gustaba mucho. En las carreras de fondo ganaba porque aguantaba bastante. Corría los 800m, los 3.000m y también me llamaban para el relevo de 4x400m.

P. El jugador canario siempre ha sido un poco más de pausa que de correr.

R. Sí, de cancha, de calidad. Un consejo que me dio mi padre lo sigo al pie de la letra: hay que trabajar para el equipo por si no te salen las cosas.

P. ¿Ve mucho fútbol?

R. Sí, me encanta y aprendo, aunque se está perdiendo calidad y es más físico. A la calidad hay que darle confianza, porque esos jugadores te la devuelven.

P. ¿Cómo hace para protegerse siendo un jugador liviano con lo fuerte que se juega en la élite?

R. Aunque tengas poco cuerpo, saber colocarlo es muy importante. Cuando te viene un rival, si le metes tu cuerpo por delante lo máximo que te puede hacer es falta. Eso te lo da la experiencia. También hay que pensar un poco antes que los demás para anticiparte.

P. ¿Cómo encaja en el estilo de Luis Enrique?

R. El fútbol que hacemos se parece algo al del Barcelona en el sentido de tener el balón y asociarnos. Es el fútbol que veo desde pequeño y el que me gusta.

Lo mejor es defenderse con la pelota. El rival no te ataca

P. ¿En la selección se presiona más que en el Barça?

R. Sí, el míster nos pide que presionemos, y que a veces merece la pena arriesgar y perder el balón porque con la presión lo vamos a recuperar fácil y vamos a pillar al rival descolocado.

P. El 3-2 de Croacia se produce porque van a presionar a Croacia, les rompen y hacen la transición que genera el gol. ¿No hubiera sido mejor no arriesgar yendo tan arriba?

R. La idea nuestra es seguir siempre igual, es verdad que en los últimos minutos no tuvimos tanto la pelota como nos hubiera gustado. Debimos tener más calma. Cuando tienes el balón, el rival no te ataca. Lo mejor es defenderse con la pelota y no la tuvimos. Nos empataron, pero sabíamos que en la prórroga, si hacíamos las cosas bien y teníamos la posesión, íbamos a tener ocasiones.

P. Las estadísticas dicen que no ha rematado a puerta, salvo la cesión a Unai Simón...

R. Todavía no lo he hecho, salvo el accidente del otro día. Espero que cuando remate sea gol. Es algo que tengo pendiente. Tanto Koeman como Luis Enrique me lo dicen, que pise área porque en cualquier rebote puedes marcar.

P. ¿Qué sintió cuando su cesión a Unai Simón se convirtió en autogol?

R. Mucha tristeza por Unai y por mí, es un fallo que en una Eurocopa no se puede tener, pero sabía que íbamos a tener oportunidades porque quedaba mucho. Había que tener la cabeza fría y seguir igual porque estábamos jugando muy bien.

P. ¿A veces no cree que la selección es retórica, que tienen la pelota el 80% y que no les ha servido para casi nada?

R. Tener la pelota debe tener el fin de llegar a la portería, pero también ganas oxígeno y tienes más opciones que el rival, al que le vas cansando. Hay que tenerla para robar espacios, no tener un 80% de posesión porque sí.

P. ¿Le corrige Busquets?

R. Me da buenos consejos. En La Cartuja me dijo que jugara rápido, que el balón se frenaba y era verdad. En las primeras jugadas no estuve muy acertado y perdí un par de balones. Le hice caso y me metí en el partido.

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