Los Knicks despiden a su entrenador, Tom Thibodeau, tras perder la final del Este de la NBA

Los New York Knicks llegaron este año a su primera final de la Conferencia Este de la NBA en un cuarto de siglo. Eliminaron en el camino de los actuales campeones, los Celtics de Boston, pero cayeron ante los Indiana Pacers. Para los dueños de los Knicks, tras reforzar el equipo con el fichaje de Karl-Anthony Towns, no es suficiente. Solo tres días después de salir derrotados ante los Pacers, anunciaron este martes el despido del entrenador de las últimas cinco temporadas, Tom Thibodeau.

“Nuestra organización está centrada exclusivamente en ganar un campeonato para nuestros aficionados. Este objetivo nos ha llevado a tomar la difícil decisión de comunicar a Tom Thibodeau que hemos decidido tomar otro rumbo”, declaró el presidente de los Knicks, Leon Rose.

“No podemos agradecer lo suficiente a Tom por haber puesto todo su corazón y su alma cada día como entrenador jefe de los New York Knicks. No solo nos ha guiado con clase y profesionalidad durante las últimas cinco temporadas, sino que también nos ha llevado a alcanzar un enorme éxito en la cancha, con cuatro clasificaciones para los playoffs y cuatro victorias en series de playoffs. En última instancia, hemos tomado la decisión que creemos más adecuada para el futuro de nuestra organización. Tom siempre formará parte de la familia de los Knicks y le deseamos lo mejor para el futuro", añadió Rose.

El despido, con buenas palabras, pero la crudeza de los hechos consumados, llega después de la mejor temporada de los Knicks de Thibodeau. El entrenador no encontró la forma de hacer rendir al máximo a sus jugadores ante los Pacers, un rival teóricamente asequible para los neoyorquinos.

El Madison Square Garden volvió a vibrar con una final de conferencia, pero el equipo dejó escapar los dos primeros partidos, en los que iba dominando. Fue especialmente doloroso el primero, perdido en la prórroga tras permitir una remontada milagrosa de los Pacers que una mejor gestión de la ventaja debería haber evitado.

La decisión ha sido una sorpresa. Los Knicks habían sido una de las peores franquicias de la liga durante la mayor parte de la década de 2000 hasta que contrataron a Thibodeau en 2020. Rápidamente, llevó a los Knicks a los playoffs en su primera temporada, ganando su segundo premio al entrenador del año de la NBA, y ha mantenido un alto nivel en el Este en las últimas temporadas. Los Knicks no habían ganado una eliminatoria de playoffs desde 2013, pero ahora lo han conseguido en tres temporadas consecutivas.

En la temporada 2023-24 terminaron con un balance de 50 victorias y 32 derrotas y esta temporada lo han mejorado con un 51-31 que les situó en el tercer lugar de la Conferencia Este, solo por detrás de los Celtics y de los Cleveland Cavaliers, y el quinto de los 30 equipos de la NBA.

El verano pasado los Knicks prorrogaron el contrato de su entrenador por tres años. Deja el equipo con un balance de 226 victorias y 174 derrotas.

Tras su eliminación el sábado, el capitán Jalen Brunson expresó su apoyo a Thibodeau, mostrándose irritado ante una pregunta sobre si creía que el entrenador era adecuado para el equipo. “¿Es esa una pregunta real en este momento?“, dijo Brunson, según recoge Associated Press. ”Solo me has preguntado si creo que es el hombre adecuado. Sí. Venga ya“. Los dueños de los Knicks no están de acuerdo con su estrella.