Pau Torres deja el Villarreal, su club desde que era un niño, para reencontrarse con Unai Emery en el Aston Villa

Pau Torres capeó dos veranos de pretendientes ingleses. Pero no resistió un tercero. El central deja el Villarreal, su club de toda la vida, donde era conocido como el xiquet del poble (el chico del pueblo), para fichar por el Aston Villa. El castellonense llegó a Birmingham el martes para pasar el reconocimiento médico y este miércoles ha rubricado un acuerdo que tenían pactado desde hace días. El internacional español sube de estatus gracias a un contrato por cinco temporadas que le garantiza 33 millones de euros, y otros cinco en variables.

El espigado central (mide 1,92 metros) no viaja a un destino del todo desconocido. En el banquillo, feliz por su incorporación, le espera Unai Emery, el entrenador español con el que ya coincidió en el Villarreal. Con él ganó la Europa League y, al año siguiente, llegó a unas semifinales de la Liga de Campeones. Fueron dos temporadas inolvidables para la afición y para el jugador de 26 años, que aparece en la foto oficial entre Emery y Monchi, el director deportivo recién incorporado con el que los Villanos pretenden acercarse cada vez más al Big Six, los seis grandes equipos que dominan la Premier League: Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United y Tottenham. El primer paso ha sido incorporar a este central moderno con pies de centrocampista.

El jugador nacido en Villarreal se despidió del club de su vida -sólo vistió otra camiseta durante el año que estuvo cedido en el Málaga- con un emotivo vídeo en el que tuvo palabras de agradecimiento para todos los que le acompañaron durante estos veinte años en el club groguet. “El recorrido ha sido muy bonito. Creo que difícilmente podría ser más bonito y me voy muy orgulloso. Siempre que he jugado con la camiseta del Villarreal lo he hecho de la mejor forma posible. Estoy muy agradecido a la afición porque, desde el primer momento, he notado su cariño y se han volcado conmigo como jugador y como persona, y estaré eternamente agradecido tanto a ellos como al club. A Fernando (Roig, el propietario), su hijo, José Manuel (Llaneza, el arquitecto del club durante los últimos 25 años, fallecido hace nueve meses), que ya no está…”, explica ante la cámara hasta que ya no puede seguir hablando por la emoción.

Hace dos años, el Arsenal presentó una oferta muy potente por el central. El Villarreal le preguntó a su jugador y Pau Torres dijo que no quería irse. “Me tiraba más jugar la Champions con el equipo de mi pueblo”, argumentó este central que siempre se ha declarado admirador de Piqué. Ahora, consciente de que recala en un club con cinco españoles (Emery, su ayudante Pako Ayestarán, el lateral Álex Moreno, Monchi y Damià Vidagany, que es el director de fútbol), ha tomado la decisión de aceptar, al fin, la llamada de la Premier League, donde espera seguir creciendo como futbolista.

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