El glucómetro, la última arma prohibida de los deportistas

La nutrición es la madre del nuevo ciclismo, el del ataque y el gasto controlado, el de la locura y la ciencia, y el glucómetro, una herramienta inventada para mejorar la calidad de vida y la salud de los diabéticos que se ha convertido en imprescindible para los deportistas de resistencia. El aparato, de moda ahora, ya antiguo para los nutricionistas y entrenadores, es un disco del diámetro de una moneda de dos euros que se adhiere al antebrazo, y se clava a la piel y calcula en los intersticios del cuerpo la concentración de glucosa en la sangre. Él y la ciclista lo conectan a su teléfono y tienen información al segundo, con un lapso de 10 minutos, del efecto de la alimentación en sus reservas energéticas. La Unión Ciclista Internacional (UCI) permite su utilización en los entrenamientos, pero no en competición, razón por la que la ciclista norteamericana Kristen Faulkner fue descalificada tras terminar tercera en la Strade Bianche.

A las razones que pueden aducir los nutricionistas para valorar su utilidad –”aunque no tantas, no es la panacea”, explica el fisiólogo Aitor Viribay, que cuenta que lo usan en su equipo desde hace tres años y les sirve más como un elemento más de investigación, de conocimiento del comportamiento del organismo sometido el estrés competitivo que de guía para organizar la nutrición de los corredores en carrera. “No medimos concretamente el efecto de un gel en carrera, sino la concentración de glucosa, la diferencia entre lo que pasa por el hígado y lo que llega a los tejidos. La glucosa siempre sube cuando te ejercitas. A 400 vatios, un ciclista puede tener 180 de glucemia, un nivel de azúcar en sangre que sería patológico en reposo para una persona normal. El valor de la glucemia en competición está tan influido por el estrés que es complicado dilucidar si un ciclista sufre hiperglucemia o sus niveles de carbohidratos están deficitarios. Sin contexto no significa nada. Un mismo valor puede tener dos razones diferentes, o más, y no puedes aislar un elemento como causante” --, Faulkner añadió un argumento, el de que le servía para luchar contra la amenorrea, la ausencia de regla que sufren las mujeres deportistas de especialidades de resistencia.

“Tiene sentido el argumento”, razona Viribay, que ha utilizado los glucómetros con los ciclistas del Ineos para saber, por ejemplo, cómo afecta el uso de cetonas al nivel de glucemia. “La regla influye en el metabolismo de los carbohidratos, los macronutrientes que se transforman en glucosa, la energía que mueve los músculos”.

Después de la descalificación de Faulkner, la española Mavi García avanzó hasta el undécimo puesto de la clásica de Siena, la de los caminos de tierra, las Strade Bianche. Ella también usa el glucómetro en los entrenamientos, y también ha sufrido amenorrea. Pero no lo ve necesario en competición. “Es un avance que, si lo utilizamos todas, pues está muy bien para todas. Yo lo he utilizado entrenando aquí en altura para conocerme un poco mejor, para ver cuándo necesito, cuándo no, y la verdad es que me fue bastante útil”, dice, desde una concentración en altura, en Sierra Nevada, la ciclista mallorquina, que este año ha fichado por el equipo Liv, donde será dirigida por primera vez en su carrera por una mujer, la exciclista italiana Giorgia Bronzini. “Yo, sinceramente, no sufro mucho amenorreas, y si las he sufrido es cuando estoy compitiendo muchísimo y cuando pierdo, yo ya sé, cuando pierdo un peso de más, que ya sé cuál es, acabo perdiendo la regla. Entonces, simplemente lo soluciono comiendo un poco más de hidrato, comiendo un poco mejor y descansando un poco, no creo que tenga otro secreto. Así que, bueno, no es que me parezca bien ni mal que esté prohibido el glucómetro, es una norma que han puesto y no se puede llevar”.

Josu Larrazabal, entrenador del Trek, equipo femenino y masculino, también reconoce el valor del glucómetro como herramienta para saber, no para decidir. “Antes de una carrera ya sabes cuánto vas a necesitar, dependiendo de la intensidad, entre 60 120 gramos de carbohidratos por hora, más o menos. Está todo muy calculado. El glucómetro no es el game changer que dicen”, explica. “No es necesario para alimentarse en carrera porque ya hay un plan”. Larrazabal, que entrenó a la neerlandesa Ellen van Dijk para batir el récord de la hora (49,254 kilómetros), tampoco entiende que sea necesario para evitar la amenorrea. “Según mi experiencia”, explica. “La amenorrea está muy ligada a la excesiva carga de volumen en los entrenamientos. Regulando los entrenamientos puedes controlarla”.

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