Muere el piloto de rallies y ‘youtuber’ Ken Block en un accidente de motonieve

El piloto de rallies y estrella de YouTube Ken Block, fundador de la marca de ropa DC Shoes, falleció este lunes a los 55 años tras sufrir un accidente de motonieve, según ha informado su equipo Hoonigan Racing en un comunicado en Instagram. El siniestro se produjo en el condado de Wasatch, en el Estado de Utah, en el oeste de EE UU, cuando, según la oficina del sheriff del condado, Block subía con la moto una empinada colina y el vehículo se levantó y cayó sobre él.

“Con nuestro más profundo pesar confirmamos que Ken Block ha fallecido en un accidente de motonieve hoy [por el lunes]. Ken fue un visionario, un pionero y un icono. Y lo que es más importante, un padre y un marido. Le echaremos muchísimo de menos. Por favor, respeten la privacidad de la familia en estos momentos de duelo”, señala el comunicado en la red social.

Según el relato de las autoridades, el lunes, aproximadamente a las 14:00, hora local, el Centro del 911, el número de emergencias, del Condado de Wasatch recibió una llamada informando de un accidente de motonieve en el área de Mill Hollow. Miembros del Departamento de Búsqueda y Rescate, junto con las fuerzas de la Oficina del Sheriff del Condado de Wasatch, Parques Estatales de Utah y el Servicio Forestal de Estados Unidos respondieron a lllamada. “El conductor, Kenneth Block, varón de 55 años de Park City, Utah, conducía una moto de nieve en una pendiente pronunciada cuando la moto volcó y le cayó encima. Fue declarado muerto en el lugar de los hechos a consecuencia de las heridas sufridas en el accidente”, informó la oficina del sheriff de Wasatch en un comunicado difundido a través de Facebook, que añade que Block iba con un grupo, pero estaba solo cuando se produjo el accidente.

Block había empezado su carrera de rallies en 2005, cuando tenía ya 37 años, pero logró ser nombrado novato del año en el campeonato de rallies de EE UU (Rally America National Championship), conduciendo un Subaru. Acabó cuarto en la clasificación general. De ahí pasó a competir en el Campeonato del Mundo (WRC, en sus siglas en inglés), el mismo en el que Carlos Sainz fue campeón dos veces en los años noventa. El WRC ha lamentado en una nota la muerte del piloto. También ganó varias pruebas en los X Games, un evento de deportes extremos organizado por la cadena de televisión estadounidense ESPN.

Según el WRC, Block ya disfrutaba de niño en California con los deportes extremos, como el monopatín y el motocross. Aunque empezó la carrera de arquitectura, dejó los estudios y se fue a Colorado a probar suerte en el snowboard. Pero, al ver que no podría hacer de su pasión por ese deporte un modo de vida, regresó de nuevo a California para estudiar diseño. Mientras estudiaba allí se hizo amigo de Damon Way, hermano del skater Danny Way y ambos decidieron lanzar ropa especializada a tiendas de snowboard de Colorado.

Fundó la marca deportiva DC Shoes en 1994 y la empresa fue un éxito. Quicksilver la compró en 2004 por 87 millones de dólares. Block se lanzó al campeonato estadounidense de rallies y dio el paso al Campeonato del Mundo de a FIA en 2007, con 39 años. Aunque mantenía el foco en la competición etadounidense, de la que fue subcampeón en 2006, 2008 y 2013, compitió también en el WRC de forma ocasional en ocho temporadas diferentes entre 2007 y 2018. Su papel allí fue más bien discreto. No logró un solo punto en sus primeros dos años. Su mejor posición fue un séptimo puesto en el Rally de México de 2013 y en el conjunto de una temporada su mejor puntuación fue la vigésima en 2010, aunque solo con los 2 puntos que logró por acabar noveno en el Rally de Cataluña de ese año. Con Alex Gelsomino como copiloto, participó en un total de 25 pruebas y “era muy querido por su estilo extravagante, tanto dentro como fuera del coche”, según la WRC.

En la parte empresarial, tras la venta de DC Shoes fundó Hoonigan Industries, que lanzó una marca de ropa para entusiastas del automóvil, de la que fue copropietario y primer ejecutivo hasta su muerte. La empresa lanzó su escudería, con la que pilotó el propio Block la temporada 2018 en el Mundial de rallyes.

A partir de 2010, produjo la serie de vídeos Gymkhana, con millones de visionados en YouTube, en la que protagonizaba arriesgadas pruebas automovilísticas, como conducción sobre nieve o con obstáculos.

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