EF anuncia el fichaje de Carapaz tres horas antes de que comience La Vuelta a España

Tres horas antes de que empezara La Vuelta, la contrarreloj por equipos en Utrecht (Países Bajos), el equipo EF Education-EasyPost soltó la bomba, pues anunció que se habían hecho con el campeón olímpico Richard Carapaz para el próximo curso. El fichaje más sonado del año hasta el momento, también una noticia que no pilló por sorpresa pero que bien podría desestabilizar a Ineos Grenadiers para la competición, que contaba con el ecuatoriano como primera espada para esta ronda española, por más que tenga en sus filas a Tao Geoghegan Hart -venció el Giro en 2020- y al prometedor Carlos Rodríguez (21 años). “Bienvenido Richard Carapaz. Podría decirse que es el ciclista más exitoso que ha producido Ecuador. No podemos esperar a 2023″, resumía el tuit de la cuenta oficial de EF. Por lo que el ecuatoriano, de cara a sus compañeros en Ineos, deberá ganarse en la carretera lo que en cierta manera ha perdido en los despachos.

Desde mayo se sabía que Carapaz no renovaría con Ineos, aspiración del equipo británico, aunque también de otros conjuntos como Arkéa, su exequipo Movistar y EF. Tras admitir entre siseos que veían poco probable su renovación, la confirmación llegó a inicios de esta semana, cuando el subdirector de la escuadra Rod Ellingworth admitió: “Confiamos en la calidad de nuestros jóvenes ciclistas y sabemos que brindarán un apoyo fantástico para Carapaz en su última gran vuelta con nosotros”. Pronto se sabrá.

Carapaz conquistó el oro en los pasados Juegos de Tokio, además de ganar el Tour de Suiza y el Campeonato de Ecuador de contrarreloj, otros de sus laureles, aunque ninguno como el Giro de Italia de 2019. Si bien se ha subido al podio en las tres grandes, Richard admite: “Cuando conquistas una cosa, quieres más. Y todavía hay cosas que no he logrado como ganar el Tour, un objetivo de vida. Sé que es posible”. Un mensaje que aprueba y comparte EF, que cuenta en sus filas con los también ecuatorianos Jonathan Caicedo y Alexander Cepeda, con quien compartía escuela ciclista de niños. “El equipo necesita a alguien como Richard, capaz de disputar los podios en las grandes”, validó Rigoberto Urán, uno de los líderes de EF para esta Vuelta junto a Estaban Chaves y Hugh Carthy. Hoy sus rivales; mañana sus compañeros.

“Este es un equipo con mucha ambición y soy una pieza que puede encajar muy bien. Buscaba un equipo con los mismos objetivos que yo, como intentar ganar el Tour de Francia. Estoy motivado para unirme y luchar por este sueño. EF tiene confianza en mí, así que vamos a lograr todo lo que podamos juntos”, remarca Carapaz en la web oficial de EF. “Para el estilo de nuestro equipo, Richard encaja perfectamente porque necesitamos un líder que pueda ganar carreras utilizando tácticas astutas y no solo potencia bruta. Eso es lo que Richard nos aporta y estamos muy emocionados de ayudarlo tanto como podamos para explotar su estilo”, añade el CEO de EF, Jonathan Vaughters

De El Charchi (Ecuador), Carapaz creció en la granja de sus padres, rodeado de gallinas y vacas. Nunca imaginó que se haría un nombre sobre dos ruedas, aunque cuando encontró una bici en el granero se le iluminó la cara y cambió su vida para siempre. “¿Por qué no siembras espinacas?”, le cuestionó entonces a su madre. “Para qué, hijo?”, replico esta. “Pues para hacerme como Popeye el Marino Soy”, señaló Carapaz, que con 20 años sufrió un atropello de un coche que por poco no le baja de la bici para siempre. “Antes de la intervención, el médico le dijo que no le podía asegurar que volviera a rodar, a mover el pie”, explicaba su madre. Pero bien que lo hizo, ya el ecuatoriano más laureado. Ahora su historia pasa por La Vuelta con el maillot de Ineos, pero desde el año que viene, lo hará con EF, que decidió anunciarlo justo cuando comienza la ronda española. Aunque no fueron los únicos porque Jumbo-Visma, también este viernes y sobre dos corredores que toman la salida en Utrecht, anunció la contratación del holandés Wilco Kelderman (tercero en el Giro de 2020), corredor del Bora-Hangsgrohe, además del también neerlandés Dylan Van Baarle, del Ineos, que participa con ocho y sabe que dos no estarán el año que viene.

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