El ‘método Mondelo’ y el viaje del podio al trauma

El 7 de julio de 2019, en el Štark Arena de Belgrado, la mejor generación de jugadoras del baloncesto español coronó un recorrido memorable de siete podios consecutivos: tres oros y un bronce continental; una plata y un bronce mundial; y una plata olímpica. La mitad de todas las medallas de los 51 años de historia de la selección femenina conseguidas de una tacada a golpe de talento y entrega. Pero, cuando la pandemia frenó la inercia competitiva y ganadora, aparecieron todos los monstruos. De la sístole del podio a una diástole traumática.

En ese último campeonato glorioso en 2019 (en ausencia de Alba Torrens por lesión), Laura Nicholls, Marta Xargay y Anna Cruz fueron las tres jugadoras que más minutos disputaron, los pilares en la consecución del título junto a Astou Ndour. Las tres, Xargay, Cruz y Nicholls, salieron sucesivamente de la selección en el año y medio de parón por la pandemia. Las tres pidiendo “aire”, “respeto”, “tiempo”. Síntoma del deterioro del grupo. Consecuencia de la gestión y los métodos del ya exseleccionador, Lucas Mondelo.

A la espita que abrió Cruz —”A la familia no se la trata así”, dejó dicho en su marcha con un escrito contundente que apenas tuvo una respuesta oficialista desde la Federación—; le ha seguido el testimonio de Xargay a EL PAÍS en el que confesaba haber sufrido bulimia a consecuencia del trato del seleccionador —”me llevó a un límite muy heavy”—.

Mondelo, destituido el pasado viernes por la “no consecución de los objetivos deportivos” —tras caer en cuartos del Eurobasket frente a Serbia y en la misma ronda de los Juegos ante Francia— es un genio de la pizarra que, en su debut en la élite de los banquillos del baloncesto femenino en 2011, con 44 años, tras más de dos décadas en categorías de formación, ganó la Liga, la Euroliga y la Supercopa con el Avenida de Salamanca. Así llegó lanzado al cargo de seleccionador, y allí alcanzó a un tiempo las medallas y la fama.

La cámara lo enfocó en un tiempo muerto de un partido ante Suecia en su primer campeonato al frente del equipo y no dudó en protagonizar un cortometraje a plano completo. “Nos ganaron el año pasado y nos pidieron un tiempo muerto en nuestra casa a falta de tres segundos y estando ocho arriba. ¡La sangre se lava con sangre!, es nuestra seña de identidad y que no nos vuelvan a faltar al respeto”, clamó. Después llegó su elogiado uso del femenino plural para integrarse al frente del “nosotras” del equipo. Y, paso a paso, fue consolidando su carisma, por encima en muchas ocasiones de las jugadoras.

En ese 2013, la retirada de las capitanas, Elisa Aguilar y Amaya Valdemoro, le permitió expandir aún más su liderazgo y protagonismo hasta la consolidación de Laia Palau con el brazalete. Antes de aquel oro en el Eurobasket, donde se instaló en la gloria, España era la cuarta potencia continental y la sexta mundial en categoría absoluta en el ránking FIBA de selecciones femeninas. Pero ya entonces, era la segunda potencia mundial en categorías de formación, solo por detrás de EE UU. Con Mondelo al frente, la absoluta subió como la espuma.

Pero la aspereza y desigualdades en el trato, la manera de capitalizar ese éxito, las formas de tensar la cuerda y el exceso de protagonismo de Mondelo fueron desgastando al grupo. “La Federación conocía el desgaste de la relación entre el seleccionador y las jugadoras, pero nunca fue informada de ningún comportamiento así [como el que sufrió Xargay]”, rezaba la nota que emitió ayer la FEB para respaldar a la jugadora.

Con el paso del tiempo, la presión acumulada en el Mundial de 2018 en Tenerife; el desgaste físico y mental con el que el equipo llegó al Europeo de 2019 y el exceso de atribuciones del seleccionador, fiscalizando la vida personal de las jugadoras y estableciendo focos de conflicto constantes, instauraron una claustrofobia que solo pudo ventilar la pandemia. A la vuelta, en noviembre del año pasado, la primera concentración preparatoria para este verano se convirtió en un trauma para varias jugadoras, con Mondelo acelerando su idea de relevo generacional para consolidar su jerarquía y, allá por 2024, cuando acababa su contrato, ser el único superviviente de la que consideraba su obra. Los daños del pasado truncaron ese futuro.

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