Justin Thomas gana The Players, el quinto grande

El estadounidense Justin Thomas ha conquistado este domingo The Players, el considerado quinto grande del golf, con 14 bajo par, un golpe de ventaja sobre el inglés Lee Westwood y dos sobre Brian Harman y Bryson DeChambeau. Con dos rondas finales de 64 golpes y de 68, Thomas resultó inalcanzable para unos rivales que sin embargo se descabalgaron en esta cuarta ronda. Westwood, resucitado para el golf de alto nivel a los 47 años, perdió fuelle y se quedó en el par del campo en el capítulo final. Y DeChambeau ya no pudo recuperar el doble bogey que cargó en el hoyo 4 en una concatenación de malos golpes y un lío tras otro. Esos dos golpes fueron los que le separaron tras el 18 del líder. Thomas acabó emocionado después de recordar a su abuelo recientemente fallecido, y redimido después de verse envuelto en una polémica cuando hizo un comentario homófobo hacia su mismo tras fallar un golpe (le costó la retirada del patrocinio de Ralph Lauren).

Thomas, de 27 años, logra su 14ª victoria en el circuito americano, ingresa un premio de 2,7 millones de dólares, la bolsa más suculenta en un torneo, y gana enteros ante el primer grande de la temporada, un Masters de Augusta que está a la vuelta de la esquina (del 8 al 11 de abril) y que llega en medio de una competencia feroz en el mundo del golf. Seguramente nunca haya habido en la historia tal cantidad de aspirantes de primerísimo nivel a conquistar cada pieza que se ponga por delante. En un momento en el que el método del pegador DeChambeau está cambiando incluso los hábitos de grandes figuras (Rory McIlroy admitió que ha modificado su swing para ganar velocidad de palo y que el invento no le ha funcionado), las quinielas para un posible ganador de la chaqueta verde que defenderá Dustin Johnson son una ensalada de grandes nombres.

En las apuestas también están dos españoles, Jon Rahm y Sergio García, que en The Players empataron en novena posición con -8, a seis golpes de Thomas, después de una última ronda en la que el vasco firmó +1 y el castellonense el par del campo. Ni uno ni otro encontraron las mejores sensaciones para optar a la victoria, aunque firmaron un meritorio lugar entre los 10 mejores del quinto grande.

Clasificación final de The Players.

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