Alcaraz se presenta a lo grande

Puede ser el principio de algo grande. A las 3.08 de la madrugada, hora española, Carlos Alcaraz (6-1, 6-4 y 6-4 a botic van de Zandschulp, en 1h 54m) estruja el puño izquierdo con rabia y con su victoria, la primera en un Grand Slam, empieza a dibujar algo que se adivina importante. El chico tiene 17 años y nueve meses, y obliga a desempolvar los libros de historia porque inconscientemente, sus pasos remiten a los de un tal Rafael Nadal, que allá por 2003 puso el primer pie en Wimbledon con una victoria ante el croata Mario Ancic; entonces, el DNI del mallorquín señalaba 17 años y 20 días.

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El 9 de febrero de 2021, pues, puede marcar un antes y un después. Todo el tenis observa a Alcaraz, considerado el gran talento de su generación; el eslabón, se dice, que necesitaba el tenis español para alumbrar un futuro sombrío. Pero piano-piano, repite su preparador, Juan Carlos Ferrero, quien obtuvo su primer triunfo en un gran escenario hace 22 años; entonces, 1999, el valenciano perdió con el británico Greg Rusedski en Nueva York, y este martes asistió desde un costado de la Pista 17 al bautismo del joven al que todo el circuito mira. Pulgar arriba, prueba más que superada.

“He dormido bien, aunque me levanté un poco nervioso y también lo he notado en el calentamiento”, comentó a los periodistas durante el turno inglés, idioma que estudia a diario. “Al ganar los dos primeros sets, el tercero me ha costado un poquito al empezar, pero creo que es normal al ser mi primer partido al mejor de cinco. Esto me sirve para coger mucha experiencia, porque a estos niveles, a la mínima que bajas la intensidad te pasa factura. Creo que el próximo día estaré más preparado”, precisó el del Palmar, a la espera de saber si se medirá a Mikael Ymer, un sueco de 22 años (95º del mundo) que derrotó a Hubert Hurkacz por 3-6, 6-3, 3-6, 7-5 y 6-3.

Se estrenó Alcaraz con un poso fuera de lo normal, como si llevara toda la vida entre la élite. Es cierto que Van de Zandschulp —un neerlandés de 25 años perdido en el pelotón de los modestos, 151º del mundo— no ofrece mayor resistencia, pero también lo es que el murciano se desempeña con temple y buen hacer desde el principio, mordiendo la bola y adueñándose del partido desde el primer peloteo. Dictó. Gobernó. Controló la situación de cabo a rabo y exhibió su repertorio. Fue directo al grano. Lució carácter, todo el rato puño en alto. Fue una fabulosa carta de presentación, una primera página inmaculada, sin un solo borrón. Y ya es decir.

Abrió con una serie de cinco juegos consecutivos y en 22 minutos ya había sellado el primer parcial. En el segundo golpeó al tercer juego y al séptimo ya había vuelto a marcar territorio con otro break. Después de ingerir una barrita y medio plátano, abordó el definitivo apretando los dientes y cuando el rival intentó hacerse un hueco en el duelo, lo despachó a aguijonazos, con ese tenis seductor e incisivo tan marca de la casa. Era su primer test a cinco sets y lo superó con nota. Lo devoró a base de buenos argumentos para decir alto y claro que, con todos ustedes, aquí está Carlos Alcaraz.

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