Más sorpresas en las dunas de Arabia
El Rally Dakar arranca con Carlos Sainz como favorito a los 58 años y tras la trágica y velocísima edición del año pasado
Los primeros 129 kilómetros del Dakar 2021 ya han arrojado las primeras noticias. No se esperaba nada de ellos. Pero el Dakar tiene estas cosas. Sorpresa, drama y superación, alicientes que encandilan hasta al más incrédulo. Y especialmente, después de un 2020 plagado de todo eso, los dakarianos quieren más. La de este sábado, una etapa prólogo a orillas del Mar Rojo, cuyos tiempos no contaban más que para establecer el orden de salida para la primera especial de verdad, este domingo camino de Bisha —un oasis en la zona occidental de Arabia Saudí del que salen algunos de los mejores y más populares dátiles del país—, dejó al campeón del año pasado en coches, Carlos Sainz (X-Raid/ Mini), rezagado, con un neumático pinchado, y con sus primeros deseos hechos trizas. No quería tragar mucho polvo el primer día de competición, pero los 36 segundos cedidos en apenas 11 kilómetros de carrera cronometrada (cambió la goma al terminar el tramo) le llevarán a salir desde la 28ª posición. Y a tragar polvo, sí.
Saldrá el madrileño (58 años) muy lejos de Nasser Al-Attiyah (Toyota / Gazoo Racing), el piloto que nunca se guarda nada, ni que sea en una previa del Rally raid más duro del mundo, que llegó el primero a la línea de meta.
El Dakar 2021
El Dakar recorre por segundo año consecutivo Arabia Saudí. Los participantes recorrerán más de 7.600 kilómetros por dunas, carreteras y paísajes desérticos.
2.500
Etapa 9
Sakaka
Etapa 8
Buraida
Neom
Etapa 6
Etapa 7
Etapa 10
Hail
Al Ula
Etapa 5
Arabia
Saudí
Etapa 11
Riad
Yambu
Etapa 12
Etapa 4
Etapa 2
Yedda
Dawi Al
Dawasir
Etapa 1
Bisha
Etapa 3
Día
Etapa
Kilómetros
de especial
Km.
totales
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
1
2
3
4
5
6
Etapa de descanso
7
8
9
10
11
12
277
457
403
337
419
485
471
375
465
342
511
225
622
685
630
813
625
655
737
709
579
583
557
452
Fuente: Rally Dakar.
EL PAÍS
El Dakar 2021
El Dakar recorre por segundo año consecutivo Arabia Saudí. Los participantes recorrerán más de 7.600 kilómetros por dunas, carreteras y paísajes desérticos.
2.500
Etapa 9
Sakaka
Etapa 8
Buraida
Neom
Etapa 6
Etapa 7
Etapa 10
Hail
Al Ula
Etapa 5
Arabia
Saudí
Etapa 11
Riad
Yambu
Etapa 12
Etapa 4
Etapa 2
Yedda
Dawi Al
Dawasir
Etapa 1
Bisha
Etapa 3
Día
Etapa
Kilómetros
de especial
Km.
totales
3
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7
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13
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Etapa de descanso
7
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813
625
655
737
709
579
583
557
452
Fuente: Rally Dakar.
EL PAÍS
El Dakar 2021
El Dakar recorre por segundo año consecutivo Arabia Saudí. Los participantes recorrerán más de 7.600 kilómetros por dunas, carreteras y paísajes desérticos.
2.500
Sakaka
Etapa 9
Etapa 8
Neom
Etapa 6
Etapa 7
Buraida
Etapa 10
Hail
Etapa 5
Al Ula
Etapa 11
Arabia
Saudí
Riad
Yambu
Etapa 12
Etapa 4
Etapa 2
Yedda
Dawi Al Dawasir
Etapa 1
Bisha
Etapa 3
Día
Etapa
Salida y llegada
Kilómetros de especial
Km. totales
3 ene.
4 ene.
5 ene.
6 ene.
7 ene.
8 ene.
9 ene.
10 ene.
11 ene.
12 ene.
13 ene.
14 ene.
15 ene.
1
2
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5
6
Etapa de descanso
7
8
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10
11
12
Yedda - Bisha
Bisha - Dawi Al Dawasir
Dawi Al Dawasir - Dawi Al Dawasir
Dawi Al Dawasir - Riad
Riad - Buraida
Buraida - Hail
Hail - Sakaka
Sakaka - Neom
Neom - Neom
Neom - Al Ula
Al Ula - Yanbu
Yanbu - Yedda
277
457
403
337
419
485
471
375
465
342
511
225
622
685
630
813
625
655
737
709
579
583
557
452
Fuente: Rally Dakar.
EL PAÍS
El catarí, ganador del Rally de Andalucía el pasado octubre, escenario en el que midieron fuerzas quienes aspiran, como mínimo, a llegar a Yedda el próximo 15 de enero después de 12 etapas y más de 7.600 kilómetros recorridos, es uno de los principales rivales de Sainz, que nunca le quita el ojo a su compañero en el equipo X-Raid, el francés Stéphane Peterhansel. El cuarto en discordia, siempre que los recién llegados no se rebelen ante los veteranos, es Sebastian Loëb (Bahrain Raid Xtreme), que regresa a la carrera tras un año de ausencia y confía no solo en ganar etapas, como ya hizo desde su debut en 2016 y así cada año hasta el 2019. Aunque no tiene la certeza (como la mayoría) de que su coche vaya a aguantar el tirón.
“Sabemos que un vehículo que se termina de construir en octubre rara vez gana el Dakar en enero”, asumía justo antes de llegar a Yedda, punto de salida y destino del segundo Dakar celebrado en Arabia Saudí. Su compañero de equipo, Nani Roma, representa esta vez el espíritu dakariano en toda su complejidad: su carrera este 2021 consistirá en resistir y aspirar a todo sin obligarse a nada. Apenas unos días antes de tomar el avión con destino a Yedda, el catalán se quedó sin su copiloto, Dani Oliveras, positivo por covid. No solo se ha ido al traste todo el trabajo de los últimos meses; adaptarse a los mensajes de un compañero, Alexandre Winocq (francés), con el que nunca ha competido y en otro idioma no será fácil para el campeón de la edición del 2014.
Precisamente aquel año en el que el podio final tuvo un sabor muy español fue el de los penúltimos coletazos de Marc Coma en la categoría de motos. Su victoria en 2015 marca el final de una era en que la carrera de las dos ruedas no giraba más que en torno a dos nombres propios, el suyo y el del francés Cyril Després. La retirada de ambos dejó la categoría huérfana de líderes, pero también atractiva como no se había visto en años. El triunfo de Toby Price en 2016 (repitió en 2019) dio paso a una competición distinta: más rápida, más abierta, sin concesiones. La juventud de los protagonistas —Ricky Brabec, el último campeón, tiene 29 años— y la pasión por el motocross de la mayoría han influido en la filosofía de la carrera.
Laia Sanz, a contrapie
Price (KTM) y Brabec (la primera Honda en ganar el Rally Dakar) siguen contándose entre los favoritos. Pero comparten el cartel con, al menos, otros ocho pilotos: con el español Joan Barreda (Honda), por ejemplo, o con su compañero Kevin Benavides; con los pilotos de Husqvarna Pablo Quintanilla o Luciano Benavides; con el francés Van Beveren (Yamaha) o los otros dos pilotos oficiales de KTM y una vez ganadores de la prueba Matthias Walkner (2018) y Sam Sunderland (2017); sin olvidar a Laia Sanz (Gas Gas), siempre a contrapie y siempre admirable —esta vez llega a tierras saudíes tras haber contraído la enfermedad de Lyme, causada por la picadura de una garrapata: hace apenas unas semanas todavía seguía un tratamiento con antibióticos— o a Jaume Betriu (FN Speed), el mejor debutante de la última edición.
Para las motos, las más vulnerables, esta será una prueba tan dura como siempre, aunque se imponen algunos cambios: cada participante tendrá únicamente seis neumáticos para cubrir todo el rally y a las sanciones por cambiar el motor se añaden penalizaciones también al cambiar el segundo pistón; los pilotos, además, están obligados a llevar chalecos equipados con airbag, como ocurre en MotoGP.
La dirección de la carrera ha decidido complicarles la vida —el roadbook, con la ruta dibujada y los peligros, se repartirá justo antes de la salida de cada especial, de modo que no podrá ser estudiado por los pilotos más rápidos la tarde de antes— al tiempo que ha escuchado sus quejas. Los paisajes y las dunas de Arabia Saudí enamoraron a los participantes en 2020, pero no gustó un recorrido en el que imperó la velocidad y que acabó en tragedia con el accidente mortal de uno de los personajes más populares y exitosos: Paulo Gonçalves. Su muerte (también falleció el neerlandés Edwin Straver) ha resonado en la cabeza de David Castera, director del Dakar, que ha diseñado una prueba en la que mandará más la navegación que la potencia del motor. Habrá nuevos escenarios —los tramos de especiales son totalmente inéditos— y menos pistas rápidas.
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