El Valencia gana crédito ante un recio Panathinaikos

La Fonteta disfruta con un equipo que, jornada a jornada, gana crédito en su trayectoria europea. La afición se frota los ojos y no se explica cómo es posible que los taronja perdieran sus cinco primeros partidos en esta competición. Y ahora, protagonizan momentos de un juego excepcional, capaz de desmantelar a un rival de la entidad del Panathinaikos. Y así fue.

Por momentos pareció que tal derroche de facultades, tal borrachera de acciones extraordinarias de Dubljevic, de Colom, de Doornekamp, de Vives, de todos, podía llegar a quedarse en nada. Porque del vendaval, del 80-64 con el que concluyó el tercer cuarto, se pasó al empate a 82 cuando faltaban tres y medio. Ese parcial, ese 2-18, fue mérito de Calathes, de Rice y de DeShaun Thomas. Y de la defensa que implementó Rick Pitino, el reputado entrenador estadounidense del equipo ateniense.

Pero el Valencia había jugado de maravilla. Había movido el balón con sentido, había mantenido un ritmo altísimo y había obtenido magníficas rentas de los cambios con los que Jaume Ponsarnau dota de variedad y reprís a su equipo. De manera que cuando entraron en escena Colom, San Emeterio o Abalde, su equipo fue a más.

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La parálisis ofensiva del Valencia en los seis minutos y medio del último cuarto amenazó con arruinar todo lo bueno que había exhibido en los tres primeros asaltos. Pero este Valencia lleva ya semanas demostrando que posee jugadores y equipo con el suficiente carácter y calidad para sobreponerse a momentos tan difíciles y dinámicas tan decadentes. Doornekamp obtuvo un triple que desatascó a su equipo. Dubljevic recuperó el pulso. Y Abalde, otra vez, volvió a ser quien cerró definitivamente la contienda. La secuencia final resultó angustiosa y a la vez espectacular, con Rice ganando acciones de dos más uno, DeShaun Thomas ganando un rebote ofensivo vital, acciones a las que respondieron en el otro lado Abalde y Labeyrie de la misma manera. Otro dos más uno de Dubljevic, mientras Calatahes y Papagiannis eran eliminados por faltas, puso el 90-87 en el marcador a falta de 52 segundos. Fue el momento elegido por Abalde para anotar dos canastones y poner punto final.