Los Celtics le dan un repaso a LeBron James y unos Lakers perdidos en el Garden: 139-107

Los Lakers se llevaron un monumental chasco en Boston, donde cayeron con estrépito (139-107). La vieja rivalidad volvió a encender el TD Garden, con los célebres cánticos de “¡Beat LA!” de una afición entusiasmada con el juego que desplegó su equipo. LeBron James y Anthony Davis se vieron sobrepasados por un rival fiel a su tradicional estilo, con una garra y un dinamismo extraordinarios que propiciaron que emergiera el talento de la perla de 21 años, Jayson Tatum, del talentoso base Kemba Walker, del renacido Gordon Hayward, del pívot turco Kanter, de prácticamente casi todos.

Tatum lideró la paliza con 27 puntos en los 29 minutos que jugó. Walker y Brown anotaron 20 puntos cada uno. Y Kanter añadió 18 puntos y 11 rebotes. Los Celtics capturaron 12 rebotes más que los Lakers. LeBron James se acercó a sus peores registros anotadores esta temporada con solo 15 puntos, además de 7 rebotes y 13 asistencias. Anthony Davis, que reaparecía después de cinco partidos de ausencia debido a una lesión, estuvo 23 minutos en la cancha y sumó 8 puntos y 4 rebotes. McGee fue el máximo anotador de su equipo con 18 puntos, y Kuzma y Rondo añadieron 13 puntos cada uno.

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Los Lakers, líderes en el Oeste, llevaban una magnífica racha de 10 victorias en sus últimos 11 partidos. Los Celtics, en cambio, irregulares, pasaban por uno de sus momentos bajos con seis derrotas en sus últimos ocho encuentros. Sin embargo, su superioridad en el partido ante los Lakers fue tan absoluta que Fran Vogel, el entrenador del equipo californiano, decidió lanzar la toalla y retirar de la cancha a LeBron y Davis cuando faltaban todavía más de ocho minutos para el final. El marcador era ya inapelable: 113-82. Los Lakers acabaron recibiendo más puntos que nunca esta temporada, 137, superando los 128 que les metieron los Nuggets.

Damian Lillard obtuvo el mejor registro anotador de la NBA esta temporada. El base de Portland obtuvo 11 triples y 61 puntos, récord de la franquicia. Fue determinante en la victoria de los Blazers ante Golden State (129-124). El partido se resolvió en la prórroga. Los Warriors, pese a la plaga de bajas, presentaron batalla gracias, esencialmente, a los 27 puntos de D'Angelo Russell, los 33 de Burks y los 22 puntos y 13 rebotes de Paschall.

Lillard presentó su tarjeta de 61 puntos, con 17 canastas de 37 lanzamientos, incluido un 11 de 20 en triples, y además de 16 tiros libres sin fallo. También sumó 10 rebotes y 7 asistencias. Superó las mejores marcas de anotación en esta temporada, los 60 puntos que obtuvo él mismo en un partido ante Brooklyn, y los 60 que anotó James Harden ante Atlanta.

James Harden naufragó desde la línea de tres y Chris Paul se reivindicó ante su equipo en el duelo que enfrentó a los que fueron compañeros de equipo la pasada temporada en los Rockets. Oklahoma City, gracias a un arrollador último cuarto (20-41), sorprendió con su triunfo en Houston (107-112).

Los Rockets confirmaron el bache por el que atraviesan porque fue su cuarta derrota seguida. Harden, errático desde la máxima distancia, solo anotó un triple de los 17 que lanzó. Aun así, concluyó con 29 puntos, 9 rebotes y 6 asistencias. Y Russell Westbrook, fichado en julio por los Rockets, a cambio de Chris Paul, obtuvo un triple doble: 31 puntos, 11 rebotes y 12 asistencias. Pero no fue suficiente, tampoco los 12 puntos de Capela ni los 13 de House. El desacierto de Harden en los triples se extendió a todo el equipo, que acabó con 9 en 45 lanzamientos (20%).

Los Thunder, en cambio, reaccionaron al final después de ser dominados casi todo el partido y a pesar de una primera parte impecable de Chris Paul en la que sumó 27 de los 28 que obtuvo en una tarjeta a la que añadió 7 rebotes, 3 asistencias y 3 robos. Contó con dos compañeros muy inspirados en ataque, el italiano Gallinari, con 25 puntos y 13 rebotes, y el alemán Schröder, con 23 puntos, 5 rebotes, 4 asistencias.

Los Raptors vencieron en Atlanta (117-122). El equipo canadiense, que ha recuperado a casi todos sus lesionados, sumó su cuarta victoria seguida. El escolta californiano Norman Powell, baja durante casi un mes, volvió hace 11 días a la actividad y se está mostrando a un excelente nivel. Contra los Hawks, saliendo desde el banquillo, fue el máximo anotador con 27 puntos. Sus seis triples contrastaron con el desacierto desde la máxima distancia de Siakam (0 de 4) y Lowry (0 de 5). Aun así, Siakam sumó 18 puntos; Lowry se quedó en 10. Marc Gasol aportó dos triples, 14 puntos, 5 rebotes y 2 asistencias en 23 minutos; Serge Ibaka, 8 puntos y 7 rebotes. También destacó VanVleet, con 20 puntos. Los Hawks no levantan el vuelo. Son últimos en la Conferencia Este, con solo 10 victorias en 44 encuentros. Los alardes de Trae Young, esta vez con 42 puntos y 15 asistencias, no son suficientemente acompañados por una labor de equipo sólida y eficaz.

Giannis Antetokounmpo supera incluso el formidable nivel de juego que le llevó a ser elegido el MVP de la pasada temporada. La estrella de Milwaukee obtuvo un triple doble, 28 puntos, 14 rebotes y 10 asistencias en la victoria de su equipo ante Chicago (111-98). Los Bucks, que también contaron con 24 puntos Khris Middleton, cuentan con el mejor registro de la competición esta temporada con 39 victorias y 6 derrotas.

Ricky Rubio estuvo a punto de forzar la prórroga, pero falló un tiro libre y San Antonio ganó en Phoenix (118-120). El base español dispuso de dos tiros libres. Belinelli le hizo una falta que los árbitros sancionaron después de revisar la repetición en vídeo. Quedaban seis segundos y, con 117-119 en el marcador, Ricky falló el primer tiro libre y anotó el segundo. Los Suns le hicieron falta a Aldridge, que anotó solo uno de los dos tiros. Los Suns dispusieron de un último ataque que acabó con un tiro de tres fallado por Booker. Ricky sumó 15 puntos, 3 rebotes, 9 asistencias y 2 robos. Booker consiguió 37 puntos y Ayton, 25 puntos y 12 rebotes. El ataque de los Spurs contó con 25 puntos de White, 24 de Forbes, 19 de Aldridge y 18 de DeRozan. 

Miami obtuvo su trigésima victoria esta temporada, aunque tuvo que superar a Sacramento tras una prórroga (118-113). Los Heat mantienen la eficacia y el buen juego que les ha permitido encaramarse a la segunda plaza en la Conferencia Este. Su triunfo fue muy meritorio ya que no pudo contar con Jimmy Butler, lesionado. Frente a los 20 puntos de Bjelica, los 20 de Hield y los 15 puntos y 15 rebotes, los más destacados en los Kings, opusieron los 25 puntos de Nunn, los 22 de James Johnson y los 18 del esloveno Goran Dragic.

Ben Simmons, el base de los Sixers que, en contra del estilo que se ha impuesto en la NBA, se resiste a lanzar triples, obtuvo un espectacular triple doble: 34 puntos, 12 rebotes y 12 asistencias, además de 5 robos de balón y 2 tapones. Los Sixers se impusieron en Brooklyn (111-117) a pesar de la baja de Joel Embiid, lesionado en la mano izquierda desde el 6 de enero. Además de Simmons, destacaron Horford, con 19 puntos, y Harris y Richardson, con 15 cada uno. Los Nets, además de la baja indefinida de Kevin Durant, tampoco pudieron contar con el recién recuperado Kyrie Irving, ni DeAndre Jordan. Presentaron batalla gracias, sobre todo, a Dinwiddie, con 22 puntos, y LeVert, con 16, además de Jarrett Allen, con 13 puntos y otros tantos rebotes, y Taurean con 12 puntos y también 12 rebotes.

Orlando, con 26 puntos del francés Fournier y 24 puntos y 10 rebotes del montenegrino Vucevic, superó a Charlotte (106-83). En los Hornets destacaron Monk, con 20 puntos, y Washington, con 19. Willy Hernangómez jugó 9 minutos y consiguió 8 puntos y 2 rebotes.