Valverde, amo y señor de la Volta a Catalunya

Alejandro Valverde dominó de principio a fin la etapa de la Volta a Catalunya con final en el puerto de La Molina. El ciclista murciano fue y vino cómo y cuándo quiso y orquestó una estrategia de equipo demoledora. Le sirvió para ganar la etapa, recuperar el liderato y situarse como gran favorito para adjudicarse la carrera por segundo año consecutivo.

Valverde, que el próximo mes cumple 38 años, demostró un estado de forma espléndido. Apenas pudieron seguir su rastro los colombianos Egan Bernal, que a sus 21 años confirmó sus espléndidas perspectivas de futuro, y Nairo Quintana, que le dio el último relevo a Valverde en las rampas finales de La Molina.

“Ha sido una etapa muy dura, con mucho frío especialmente cuando bajábamos el puerto de La Creueta”, explicó Valverde. Allí, a menos ya de 30 kilómetros de la llegada, se fraguó la batalla decisiva. El colombiano Esteban Chaves Michelton) pasó por el alto con más de un minuto de ventaja. El esloveno Matej Mohoric (Bahrain Merida) siguió su estela.

Valverde inició su recital. Saltó tras ellos. Controló la situación. Finalmente fue su compañero de equipo Marc Soler quien, a 11 kilómetros para el final, arrastrando a un selecto grupo formado por Latour (AG2R), Gesbert (Fortuneo), Bennett (Lotto) y McCarthy (Bora). Soler llevó la batuta y subiendo el puerto de La Molina. Le estaba haciendo un trabajo impagable a Valverde, que respondió a la perfección y contactó de nuevo con el grupo de cabeza. También Nairo Quintana, con lo que el dominio del Movistar resultó abrumado, con Soler, Valverde y Nairo en el quinteto de cabeza, junto a Bernal y Latour.

“El equipo ha estado de diez. La carrera ha estado controlada en todo momento y al final, entre Marc y Nairo me lo han puesto todo muy bien y he podido rematar”. El murciano lo hizo con una claridad meridiana, doblegando a Bernal en el conato de sprint que establecieron a 600 metros de la llegada. La arranca del colombiano fue casi un simulacro, dada la superioridad con la que le contestó Valverde, amo y señor de la jornada, ahora mucho más favorito al triunfo final. Le saca 19 segundos a Bernal y 26 a Nairo Quintana.