Los Celtics pasan a lo grande en Chicago

Los Celtics vuelven por sus fueros. Culminaron su clasificación para las semifinales de la Conferencia Este con una demostración de equipo compacto y eficaz en Chicago (83-105). Su próximo rival será Washington, que también ganó con autoridad aunque con alguna dificultad más, en Atlanta (99-115).

Los Celtics, tras desbancar a Cleveland en la temporada regular del Este, flojearon en los dos primeros partidos del ‘playoff’ y cayeron en el TD Garden ante unos Bulls que dieron la impresión de estar más fuertes que nunca esta temporada.

La recuperación del equipo del trébol verde ha sido fulminante y admirable. Enlazó cuatro victorias de muchísimo mérito, aunque los Bulls acusaron la baja de su base Rajon Rondo, lesionado tras el segundo partido. Wade estuvo muy desacertado en el tiro, con un uno de 10, y se quedó en dos puntos en los 19 minutos que jugó. Mirotic se despidió de la temporada con cinco puntos y dos rebotes. Butler, con 23 puntos, fue uno de los pocos que destacaron en los Bulls.

El base de los Celtics, Isaiah Thomas, ha sobrellevado la muerte de su hermana de su hermana Chyna, en un accidente de tráfico solo un día antes del primer partido. En el sexto no despuntó como en los anteriores, aunque su aportación fue igualmente notable con 12 puntos, cinco asistencias y seis rebotes. Estuvo en la onda de un equipo que repartió de forma muy equitativa sus tiros. Bradley fue su máximo anotador, con 23 puntos, Gerald Green anotó 16 y otros dos jugadores sumaron 12 puntos como Thomas: Crowder y Horford, que además añadió seis rebotes y siete asistencias.

Los Celtics, con ventaja de campo, lucharán por meterse en la final del Este por primera vez desde 2012 ante Washington. John Wall, a sus 26 años y en su séptima temporada en la NBA, está pletórico. Fue una pesadilla para la defensa de los Hawks. Anotó 42 puntos, repartió ocho asistencias, robó cuatro balones y puso dos tapones. Lideró a su equipo en los momentos más difíciles, muy bien acompañado por Bradley Beal, que firmó 31 puntos.

Los Wizards dieron pronto un tremendo estirón y dominaban ya al descanso por 19 puntos (46-65). Pero los Hawks, de la mano sobre todo de Millsap, reaccionaron y se pusieron a siete puntos al final tercer cuarto (82-89). Llegaron a estrechar a tres puntos su desventaja (90-93), tras un triple de José Manuel Calderón, que oxigenó al base alemán Schroder pero en algunas fases también compartió cancha con él, jugando de escolta. John Wall le puso un tapón a Schroder cuando el alemán intentaba situar a su equipo a solo un punto. Y acto seguido, los Wizards volvieron a abrir brecha para manejar los minutos finales sin aprietos.

ATLANTA, 99; WASHINGTON, 105

Atlanta: Schroder (26), Hardaway (13), Prince (4), Millsap (31), Howard (9) –equipo inicial-; Muscala (0), Ilyasova (1), Bazemore (9) y Calderón (6).

Washington: Wall (42), Beal (31), Porter (8), Morris (17), Gortat (2) –equipo inicial-; J. Smith (0), Oubre (5), Jennings (0), Satoransky (0) y Bogdanovic (10).

Parciales: 30-23, 23-35, 36-24 y 17-26.

Philips Arena de Atlanta. 18.866 espectadores.

Los Clippers fuerzan el séptimo partido

Los Clippers ganaron en la cancha de Utah (93-98) y forzaron el séptimo partido. Chris Paul lideró a su equipo con 29 puntos y 8 asistencias. Rivers, Mbah a Moute y DeAndre Jordan aportaron 13 puntos cada uno y el pívot, además, capturó 18 rebotes. Los Clippers se sobrepusieron a la baja por lesión de Blake Griffin, a la floja actuación de Redick, que se quedó en cuatro puntos, y a su escaso acierto desde la línea de tiros libres con un 15 de 26, propiciado, sobre todo, por el 3 de 11 de Jordan.