Los Spurs devuelven el golpe en Oklahoma

Los Spurs devolvieron el golpe a los Thunder y vencieron en Oklahoma City (96-100). Tras el controvertido final del segundo encuentro que ganaron los Thunder después de que la NBA reconociera hasta cinco infracciones que los árbitros pasaron por alto en los últimos 13 segundos, los Spurs se rehicieron con una nítida victoria en un espléndido y disputadísimo encuentro en el Chesapeake Energy Arena. San Antonio vuelve a tomar ventaja en la serie, ahora por 2-1.

LaMarcus Aldridge y Kawhi Leonard lideraron al equipo de Gregg Popovich. Aldridge sumó 24 puntos y 8 rebotes; Leonard, 31 puntos y 11 rebotes. Los Spurs, pese a que fallaron 10 tiros libres y capturaron cinco rebotes menos, fueron más certeros en los tiros de campo y defendieron con más eficacia.

Russell Westbrook, el máximo anotador en su equipo con 31 puntos, falló 21 tiros de campo, atosigado por el marcaje de Parker y Ginóbili. Kevin Durant sumó 26 puntos. Ibaka se convirtió en un triplista, con cinco aciertos en sus seis lanzamientos desde la máxima distancia. Los Spurs tomaron una ligera ventaja que administraron en un final muy apretado en el que los Thunder llegaron a situarse dos veces a solo dos puntos en los últimos 19 segundos. Pero los Spurs sellaron el triunfo con dos tiros libres de Leonard.

Cleveland asestó un golpe de efecto casi definitivo en su pugna ante Atlanta. Ganó en el Philips Arena por 108-121, en un partido con un intercambio de ataques furibundos y en el que se igualó el récord en la suma de triples obtenidos por ambos equipos. Totalizaron nada menos que 37, 21 los Cavaliers y 16 los Hawks. Los Cavaliers, que el miércoles batieron el récord absoluto de triples en un partido de la NBA con 25, se han convertido también en el primer equipo en la historia que suma más de 20 triples en dos partidos seguidos.

En esa vorágine, el paso adelante de los Cavaliers los sitúa a un paso de la final de la Conferencia y les confirma como claros favoritos a competir de nuevo por el anillo. Dominan por 3-0 la serie ante los Hawks, después de haber barrido por 4-0 a los Pistons en la primera ronda.

A la producción del trío estelar formado por LeBron James, con 24 puntos, 13 rebotes y 8 asistencias, Kyrie Irving, con otros 24 puntos, y Kevin Love, con 21 puntos y 15 rebotes, se añadió la sobresaliente actuación de Channing Frye, con 27 puntos y 7 rebotes. Frye sumó un 7 de 9 en triples, y Love un 5 de 12.

Los porcentajes desde la máxima distancia fueron excepcionales, un 53% para los Cavaliers con un 21 de 39, y un 47% para los Hawks, con un 16 de 34. Budenholzer, el entrenador de Atlanta, introdujo algunos ajustes. Situó a Sefolosha en el quinteto titular en lugar de Korver. El alero suizo marcó a LeBron James, dada la escasa efectividad en ese cometido tanto de Korver como de Millsap.

Atlanta recurrió a la táctica del ‘hack-a-Thompson’, es decir a cometer faltas sobre el pívot de los Cavaliers sin que el balón empezara siquiera a circular, a sabiendas de sus bajos porcentajes de acierto en los tiros libres. Thompson acabó con un 5 de 12 en tiros libres, aunque capturó 13 rebotes, 9 en ataque. Korver, saliendo desde el banquillo, rindió como no lo había hecho en los dos partidos anteriores. Los Hawks llegaron a dominar por 11 puntos (72-61).

La reacción de los Cavaliers hacia el final del tercer cuarto y en el último tramo fue demoledora. Los 24 puntos de Horford, los 19 puntos y 14 asistencias de Teague, o los 18 puntos de Korver no fueron suficientes para su equipo. Los Hawks están a un paso de ser barridos de nuevo por los Cavaliers, que ya la pasada temporada lograron el 4-0 en este duelo, entonces en la final del Este.

ATLANTA, 108; CLEVELAND, 121 (0-3)

Cleveland Cavaliers: Irving (24), LeBron James (24), JR Smith (6), Love (21), Tristan Thompson (7) –equipo inicial-; Shumpert (5), Jefferson (4), Dellavedova (3), Frye (27), M. Williams (0) y D. Jones (0).

Atlanta Hawks: Teague (19), Sefolosha (8), Bazemore (3), Millsap (17), Horford (24) –equipo inicial-; Humphries (9), Korver (18), Schroder (8), Hardaway (2), Muscala (0) y M. Scott (0).

Parciales: 28-31, 35-24, 28-30 y 17-36.

Philips Arena de Atlanta. 19.089 espectadores.

Semifinales de la Conferencia Este

Cleveland, 121; Atlanta, 108 (3-0)

Toronto, 96; Miami, 92 (1-1)

Semifinales de la Conferencia Oeste

San Antonio, 100; Oklahoma, 96 (2-1)

Golden State, 110; Portland, 99 (2-0)