Suárez, Bale o Simeone

Aunque con los mismos apuros, los tres aspirantes a ganar la Liga resolvieron la antepenúltima jornada de distinta manera: el Madrid mantiene la constante de Bale, un futbolista que en ausencia de Cristiano y Benzema se reivindica como la solución en los partidos de entretiempo como el de Anoeta, circunstancia que bendice la política galáctica de Florentino; el Atlético se remite a Simeone, un técnico que administra muy bien los recursos y optimiza mejor la plantilla a partir de una inferioridad tan asumida como discutible, siempre dispuesto a demostrar que el fin justifica los medios; y el Barça, admirado por su estilo y sentido del juego colectivo, se justifica por los goles que marca Suárez, pichichi y aspirante a la Bota de Oro, y por los que no encajan Bravo o Ter Stegen.

El marcador avaló al trío de candidatos cuando solo faltan dos jornadas para el final de la Liga. El golaverage está de parte del líder Barcelona, que enfrentará a dos equipos que pelean por evitar el descenso: el Espanyol, liberado después de abatir al Sevilla, y el Granada. Más sencillo parece el calendario del Atlético, que visitará la cancha del Levante para acabar en el Calderón contra el Celta. Y tampoco parecen especialmente inquietantes los adversarios del Madrid: Valencia y Deportivo. El campeonato queda a expensas por tanto del Barça, ganador de seis de las últimas 10 Ligas, por tres del Madrid y una del Atlético. Los azulgrana compiten más contra su pasado, especialmente el más reciente, protagonizado por el éxito del tridente que el curso pasado logró el triplete, que ante dos adversarios condicionados por sus apiraciones de disputar el día 28 la final de la Champions.

Volver a ganar la Liga

La disputa de la Copa de Europa exime a madridistas y rojiblancos de explicar sus actuaciones en la Liga. Ambos resolvieron sus partidos respectivos contra la Real y el Rayo con los suplentes mientras que el Barça derrotó al Betis con la misma formación que en mayo pasado conquistó Berlín. No hay una mejor afirmación para definir las condiciones en las que se disputa el torneo que la realizada por Piqué: “Tenemos que volver a ganar la Liga”. Los azulgrana juegan con la presión que supone haber dilapidado 12 puntos de ventaja y la tristeza que comportó su eliminación europea ante el Atlético. La Liga se le hace larga, los partidos no se acaban nunca y no les queda más remedio que encomendarse a las áreas, la mejor solución en tiempos del triplete que forman Messi, Suárez y Neymar.

A veces da la sensación de que el Barça juega entre espantado y agarrotado, empeñado en no tomar goles, confiado en la sensibilidad del pie izquierdo de Messi y el martillo de Suárez, suficientes ambos para refugiar a Neymar. El brasileño fue tan decisivo al inicio del campeonato en ausencia de Messi como ahora lo es Bale para cubrir las bajas de Cristiano y Benzema. La cabeza del galés funciona como la de Santillana. El Madrid aprendió a competir desde que la BBC dejó de ser una unidad indivisible y se imponía tirar de Lucas Vázquez y Jesé. Los partidos del equipo blanco tienen picos y alimentan las mejores y peores sensaciones, consecuentes con las características del Bale. También los encuentros del Atlético son muy vivos porque Simeone mueve al plantel y no para de darle vueltas al juego hasta dar con la victoria como pasó ante el equipo de Paco Jémez.

La emoción en Madrid contrasta con el inmovilismo de Barcelona. Juega el Barça de mala gana, empeñado en que le den razón: el título lo ganarán o perderán los que iniciaron su defensa, de manera que la alineación se decide de acuerdo a un estatus asumido por Luis Enrique. El equipo juega para que Messi ponga los pases y Suárez los goles, tan legítimo como que Bale decida para el Madrid y Simone para el Atlético. La diferencia es que al Barça le va la vida en la Liga con sus titulares mientras que sus rivales recurren a los suplentes porque tienen el amparo de la Champions.