Pau Gasol y Mirotic doblegan a los Rockets

Los Bulls se impusieron a uno de los equipos punteros esta temporada en la NBA, Houston Rockets (114-105). El equipo de Tom Thibodeau remontó en los minutos finales en los que el entrenador de Chicago, visto el buen rendimiento de Mirotic, decidió mantenerlo en la cancha junto a Pau Gasol y Noah. El resultado no pudo ser mejor puesto que el ala-pívot montenegrino con pasaporte español acabó con 17 puntos, 8 rebotes y 2 tapones y obtuvo cinco de esos puntos en los instantes decisivos.

Pau Gasol cuajó otro partido espléndido con 27 puntos, 18 de ellos en el primer cuarto, 14 rebotes y 3 asistencias. También brilló Rose, con 19 puntos y 9 asistencias, aunque mantuvo sus flojos porcentajes de tiro de los últimos encuentros con un 6 de 17. Los Bulls fueron muy superiores en el interior de la zona y forzaron hasta 30 tiros libres, de los que convirtieron 27, mientras que los Rockets solo acudieron cinco veces a la línea de tiros libres.

Los hombres exteriores de los Rockets fueron los que llevaron el peso en ataque, con 20 puntos de Harden, aunque con una nefasta serie de 7 de 22, y Beverley, con 14 puntos. Howard aportó 12 puntos y 14 rebotes y Motiejunas, 16 puntos. Los Bulls sumaron su novena victoria en sus últimos diez partidos. Su única derrota en este tiempo fue ante Brooklyn.

Los Grizzlies se impusieron con una tremenda facilidad a los Knicks (105-83), que sumaron su derrota número 32, las últimas 12 consecutivas, lo que iguala la peor racha de la franquicia de Nueva York, en la temporada 1984-1985. No tuvo apenas historia el encuentro, marcado por las bajas de los Knicks. Carmelo Anthony, Stoudemire y Bargnani están lesionados y JR Smith y Shumpert abandonaron el equipo coincidiendo casi con el inicio del encuentro, ambos traspasados a Cleveland.

Conley fue el máximo anotador de los Grizzlies con 22 puntos y Marc Gasol pudo dosificarse y en 28 minutos aportó 14 puntos, 8 rebotes y 4 asistencias. Por los Knicks, destacaron Acy, con 19 puntos y 14 rebotes, y Calderón, con 13 puntos y 6 asistencias. Los Knicks, tras la victoria de Philadelphia ante Cleveland, ya son colistas en la Conferencia Este y el equipo que suma más derrotas esta temporada en toda la NBA.

Traspasos a tres bandas

La jornada tuvo un aliciente añadido. Se produjo un traspaso a tres bandas que supone el cambio de camiseta de varios jugadores importantes. Dion Waiters, alero de Cleveland, jugará la próxima temporada con Oklahoma. Shumpert y JR Smith, escolta y alero de los Knicks, se incorporan a Cleveland, que además recibe de Oklahoma una futura elección en primera ronda del draft. Los Knicks rescinden el contrato de Dalembert y reciben a Lance Thomas, Amundson y el pívot novato Alex Kirk, además de una segunda ronda en el draft de 2019 de Cleveland.