Los Grizzlies se topan con la mejor versión de Harden

Los Grizzlies no reaccionan después de haber perdido el concurso de Randolph a causa de una lesión. Cayeron ante Houston tras una prórroga (111-117) en la que fue su cuarta derrota consecutiva. El principal culpable de su nuevo revés fue Harden, que lideró a los Rockets con 32 puntos, 8 rebotes y 10 asistencias. Tony Allen, que reapareció una vez recuperado de su lesión, no pudo con el barbudo jugador del equipo de Texas. Houston desbanca a los Grizzlies del tercer puesto de la Conferencia Oeste.

Harden recibió la inestimable colaboración del flamante fichaje de los Rockets, Josh Smith. Recién aterrizado en el equipo, tras haber sido despedido por los Pistons, el ala-pívot debutó nada más empezar el partido porque Dwight Howard, en el constante forcejeo que mantuvo con Marc Gasol, sumó muy pronto dos faltas. Smith, de 29 años, promediaba en los Pistons 13,1 puntos y 7,2 rebotes y tiene firmado un contrato de 14 millones anuales hasta 2017. En su estreno con los Rockets se lució con 21 puntos, 8 rebotes y 3 asistencias. Su concurso resultó vital para compensar el flojo rendimiento de Howard que se quedó en 6 puntos y 11 rebotes, aunque después de fallar varios tiros libres, anotó los decisivos en la prórroga.

Marc Gasol fue una vez más el mejor de los Grizzlies con 29 puntos, 8 rebotes, 4 asistencias y 2 tapones. No pudo evitar la prórroga con un último tiro que no entró después de que Harden empatara a 104 cuando faltaban 15 segundos. Los Grizzlies están acusando el pequeño bache en el juego de su base, Mike Conley, que sumó 11 puntos con una serie de 4 de 15. Udrih, con 17 puntos, y Pondexter, con 14, fueron los que más colaboraron con Marc Gasol en ataque.

Smith, al igual que Brewer, también recién fichado procedente de Minnesota, apuntala las opciones de los Rockets. Es un jugador que mantiene una excelente relación con Howard, padrino de su boda, y de una contrastada calidad en su larga carrera en la NBA con una primera etapa en Atlanta.