La controversia de los centrales

La última lesión de Vermaelen, desgajados sus isquiotibiales por dos cicatrices cremallera —rotura mal curada que se va reproduciendo en el músculo con nuevas roturas fibrilares—, ha reabierto el debate blaugrana sobre la necesidad de fichar a un central. Al mismo tiempo, se señala a la dirección deportiva por pagar al Arsenal 10 millones fijos más cinco en variables por el jugador, que ni siquiera se ha vestido de corto. La controversia extraña sobremanera al Barcelona, sobre todo porque hasta la fecha no se ha echado en falta a un zaguero. “Hace un año el problema de los centrales parecía una cuestión de Estado”, explican desde el club; “pero ya nadie hablaba de eso”.

Ocurre, sin embargo, que se ha filtrado que el Barcelona habría pedido permiso a la FIFA para fichar a un jugador, aunque la sanción por irregularidades en la contratación de menores aún está en manos del Tribunal de Arbitraje Deportivo (la vista será el próximo viernes). Medida que por el momento descartan en el Barça, aunque sí que le ha preguntado a la RFEF sobre la legalidad del hecho. “No lo hemos valorado todavía como tampoco la conveniencia que tendría traer a un nuevo jugador a la plantilla”, esgrimen en el club. “Nadie se ha planteado nada”, abundan otras voces de la entidad. “Piqué, Bartra y Mascherano ocupan la posición con garantías y Mathieu ha rendido a un nivel muy alto”.

Sobre todo, en la Liga. No hay un central que acumule tantos minutos sobre el césped que Mathieu, con 900. Le siguen Mascherano (629), Piqué (585) y Bartra (342), que han jugado cuatro, tres y cuatro encuentros en la Champions, por sólo uno del francés. “El míster tiene su estilo. Todo el mundo quiere jugar todos los partidos, pero con la plantilla que tenemos es imposible hacer eso. Hay muchos partidos y hay que hacer rotaciones, sí”, convino Mathieu. Y más que serían si llegara un nuevo central al equipo. “Hacer una consulta de aclaración a la FIFA es lógico”, entienden desde el Barça, que tiene prohibido fichar hasta el 1 de enero de 2016 si el TAS no dice lo contrario. Y otras voces del club apostillan: “Si tomamos esa decisión, las cosas se harán bien y desde luego se consultará a la FIFA”.

“Vamos a ver si el club puede fichar a otro central para intentar ganar un jugador en la plantilla porque ahora somos tres centrales [seguramente se olvidó de Mascherano, mediocentro ocasional] y Thomas estará mucho tiempo fuera”, abundó Mathieu, más generoso con el club que con sus propios intereses. Pero desde el Barça agregan: “Primero hay que saber qué fichar. ¿Y qué futbolista que no juegue se podría traer? Muy complicado visto como está el mercado”.

Mientras que el equipo se relaja antes del capital duelo ante el Valencia —Luis Enrique decidió ayer dejar los balones de lado para que la plantilla acudiera a un karting (ganó Piqué seguido de Montoya y Vermaelen) y después celebrara un almuerzo en una masía a las afueras de Barcelona—, la zozobra vuelve a las oficinas. El inconveniente Vermaelen ha destapado la controversia y los centrales, de nuevo, se miran con lupa. Aunque el Barça es el equipo menos goleado de la Liga; ha encajado seis goles por los 11 del Madrid y el Atlético.