El Team España, al completo

El patrón del equipo español que participará en la próxima edición de la Vuelta al Mundo a Vela, el donostiarra Iker Martínez, confirmaba este miércoles en Alicante la tripulación oficial que tomará parte en la Volvo Ocean Race 2014-15. La última incorporación al proyecto español ha sido el veterano regatista francés Michel Desjoyeaux, El Profesor, (Concarneau, 1965), que también lidera el desafío francés para la próxima edición de la Copa América. Para Desjoyeaux, esta será su cuarta participación en la Volvo Ocean Race. La primera fue en la Whitbread 1985-1986 cuando, con 20 años, formó parte de la tripulación del Cote d’Or del legendario Eric Tabarly. Regresaría a la prueba en dos ocasiones más, en 1989 y 1993, aunque para completar una de las seis etapas disputadas en ambas ediciones.

El francés es uno de los mejores navegantes del mundo, y el único ganador en dos ocasiones de la Vendée Globe, la Vuelta al Mundo sin paradas y en solitario (2000-2001 y 2008-2009).

Una carrera contrarreloj

Tras romper la alianza con Nueva Zelanda, el equipo español de vela oceánica liderado por los regatistas Iker Martínez y Xabi Fernández fue el sexto barco en confirmar su participación a mediados de junio. El primer reto era formar un grupo competitivo en el menor tiempo posible. Para esta ocasión, el equipo contará con una tripulación más numerosa que en otras ediciones y sus miembros rotarán en función de los tramos. En total serán 11 los hombres liderados por el donostiarra, aunque solo ocho de ellos, más el tripulante a bordo, navegarán en cada etapa. Para Rafa Trujillo, miembro de la expedición, “individualmente somos uno de los equipos más fuertes, si no el más fuerte de la regata".

La tripulación está formada por cinco españoles, tres franceses, un brasileño, un británico y un argentino. Además los dos campeones olímpicos Iker Martínez y Xabi Fernández, la representación española cuenta con el cántabro Antonio Ñeti Cuervas-Mons, con dos Volvo Ocean Race a sus espaldas y que repite por tercera vez consecutiva en el equipo español; el gaditano Rafa Trujillo (38), con cuatro participaciones olímpicas –fue plata en Atenas 2004 y campeón mundial de Finn- y una Copa América con el sindicato italiano +39; y el lanzaroteño Carlos Hernández (27), un completo regatista que ha navegado en barcos oceánicos como el Volvo Open 70 Maserati (ex Ericsson 3), con el que ha batido varios récords como la travesía Nueva York-San Francisco o Ciudad del Cabo (Sudáfrica) y Río de Janeiro (Brasil).

Representación internacional

Completan la tripulación los franceses Nico Lunven, reconocido regatista en cuyo currículo figuran el título de campeón de la Solitaire du Figaro en 2009, y Anthony Marchand (29), que ha participado en la misma regata de forma ininterrumpida desde 2010 a 2014, cinco veces, siendo un noveno su mejor puesto. A ellos se une el brasileño André Fonseca Bochecha (36), que es, hasta el momento, el único brasileño de toda la flota que competirá en esta edición, y el británico Sam Goodchild (24). Goodchild suma cinco cruces del Atlántico y uno del Pacífico; en total, unas 35.000 millas, además de tres participaciones en la Solitaire du Figaro. Por último, el argentino Francisco Vignale (25), especializado en vídeo y fotografía náutica, será, por su parte, el reportero a bordo.

Buenas sensaciones

El equipo dirigido por el campeón del mundo de vela Pedro Campos ultima su preparación. Para Xabi Fernández, el nivel del grupo es “aceptable” después de las dos competiciones en las que se midió a rivales directos. El pasado 30 de julio el equipo consiguió un meritorio segundo puesto en la Vuelta de Inglaterra e Irlanda entre una flota compuesta por cinco rivales, que dominó el Abu Dhabi Ocean Racing, con una tripulación ya curtida en la última edición de la VOR. El resultado fue una confirmación de las buenas sensaciones vividas en Canarias tras 650 millas de navegación, cuando se midió contra el Team Brunel, del veterano holandés Bouwe Bekking, y el Team SCA, una tripulación formada íntegramente por mujeres. Fernández ve “factible” llegar a la meta de salida a lo que considera “un buen nivel”.

Los siete VO65 se preparan para iniciar mañana su primera regata conjunta, la llamada Etapa Cero, un recorrido de ida y vuelta entre Alicante y Palma de 345 millas náuticas (640 Km.) en la que las tripulaciones realizarán también las últimas pruebas de seguridad a bordo. El equipo español estará formado por de nueve tripulación. Junto a Xabi Fernandez estarán Nico Lunven (navegante), Michel Desjoyeaux (jefe de guardia), Rafa Trujillo ( trimmer y 2º caña), André Fonseca (jefe de guardia), "Ñeti" Cuervas-Mons (proa), Anthony Marchand (trimmer), Carlos Hernández (2º proa) y Fran Vignale (tripulante de comunicación).