La plaga de lesiones de la NBA alcanza a Westbrook

Derrick Rose, Kobe Bryant, Marc Gasol, Rajon Rondo, Carmelo Anthony, Brook Lopez, un largo etcétera y, ahora, Russell Westbrook otra vez, y también Al Hordford y Bradley Beal. La plaga de lesiones en la NBA alcanza de pleno a muchas de sus grandes figuras. No hay tregua. Westbrook, el base y pieza básica de los Thunder, ha sido sometido a una nueva artroscopia y será baja hasta después del All Star que se celebrará el 16 de febrero en Nueva Orleans.

En el caso de Westbrook, llueve sobre mojado. Su lesión en la rodilla derecha se produjo en abril, en el segundo partido de los playoffs de la Conferencia Oeste. Ya no pudo volver a jugar hasta el inicio de esta temporada. Poco antes de dar inicio la competición, la rodilla se le inflamó y tuvo que pasar de nuevo por el quirófano. Reapareció el 3 de noviembre. Desde entonces disputó 25 partidos en los que promedió 21.3 puntos, 4.9 rebotes, 6.9 asistencias y 33 minutos.

El base californiano de 25 años estaba jugando con dolor, pero ni siquiera su entrenador Scott Brooks sabía que esas molestias revistieran excesiva importancia ya que el jugador había pasado todas las pruebas médicas con éxito. Sin embargo, la inflamación en la rodilla derecha había ido en aumento durante los últimos días.

Brooks explicó que será Reggie Jackson quien ocupe el puesto de titular que Westbrook dejará vacante probablemente durante los 27 próximos partidos, y también que Jeremy Lamb incrementará sus minutos de juego. Jackson, de 23 años, cumple su tercera temporada en la NBA, siempre con los Thunder, y ha mejorado exponencialmente su rendimiento esta temporada en la que promedia 12,5 puntos, 3,8 rebotes, 3,4 asistencias y 25 minutos.

En el primer partido, tras la recaída de Westbrook, los Thunder se impusieron en Charlotte (85-89) con 34 puntos y 12 rebotes de Kevin Durant, 12 puntos, 9 rebotes y 3 tapones de Ibaka, y 10 puntos, 6 rebotes y 3 asistencias de Jackson. Walker, con 18 puntos y 7 asistencias, y Al Jefferson, con 16 puntos y 11 rebotes, fueron los más destacados por parte de los Bobcats.

Minnesota se impuso con muchísima amplitud a Washington (120-98). Los Wolves, con Love siempre como líder, autor de 25 puntos y 11 rebotes, dominaron a placer una vez remontaron el 0-9 en un desastroso inicio para ellos. John Wall lideró a los Wizards con 26 puntos y 7 asistencias. Ricky Rubio tuvo problemas para defenderle, pero aun así quedó a un paso del triple doble. Lo hubiera obtenido probablemente de haber jugado el promedio de minutos habitual, 32, pero Adelman repartió bastante el tiempo en la pista.

Ricky solo estuvo en la cancha algo más de 26 minutos durante los que sumó 11 puntos, 8 rebotes, 9 asistencias y 3 robos de balón. También destacaron Pekovic, con 18 puntos y 10 rebotes, y Barea, con 17 puntos. En el partido de Mineápolis se produjo una lesión importante, la del alero Bradley Beal, que tuvo que ser ayudado por dos compañeros para abandonar la cancha después de lastimarse en la pierna izquierda.

La ausencia de Pau Gasol en el partido disputado en Salt Lake City se debió a la infección respiratoria que arrastra desde hace algunos días. El pívot español se quedó en Los Ángeles, donde visitó a un especialista y recibió tratamiento. Su equipo, mientras, perdió ante Utah por 105-103. Kaman ocupó su puesto y concluyó con 19 puntos y 10 rebotes.

Fue una derrota doblemente dolorosa para los Lakers. Se produjo ante uno de los peores equipos de la NBA esta temporada, el último clasificado en la Conferencia Oeste. Y, además, el equipo de Los Ángeles dejó escapar una gran oportunidad cuando Hill empató el partido a 103 a falta de 18 segundos. Pero a partir de ese momento todo le fue mal a la escuadra de D’Antoni.

Hayward falló en el último ataque de los Jazz, pero Favors capturó el rebote ofensivo y puso el 105-103 en el marcador a falta de dos segundos. En la última acción del partido, Meeks falló un triple. Fue la cuarta derrota consecutiva de los Lakers, que suman ya 17 en 30 partidos, en su segundo peor inicio de temporada de los últimos 20 años.

LeBron James superó la marca de Larry Bird en la lista de los máximos anotadores de todos los tiempos, pero no pudo celebrarlo como le hubiera gustado porque Miami, contra todo pronóstico, perdió en Sacramento (108-103). La derrota del campeón se consumó en la prórroga que no pudo evitar LeBron James al fallar un triple en la última acción del partido. Los Kings dominaron en la prolongación con una excelente actuación de Cousins, con 27 puntos y 17 rebotes, y de Rudy Gay, con 26 puntos. Los Heat pagaron las ausencias de Wade, Ray Allen y Andersen.

LeBron, con los 33 puntos que sumó ante los Kings, totaliza 21.819 y supera los 21.791 que situaban a Bird en el puesto número 30 de dicha clasificación y también los 21.813 de Payton, 29º. La estrella de los Heat cumple 29 años el próximo lunes. Bird se retiró cuando tenía 35 años, después de 13 temporadas y de haber disputado 870 partidos de la fase regular en la NBA. LeBron acumula 794 partidos en las 10 temporadas y media en la Liga, en la que debutó, con Cleveland, en 2003. Los próximos jugadores a los que puede superar en breve LeBron son Clyde Drexler (22.195) y Vince Carter (22.532).