CR, 22 goles más que Messi

Como se esperaba, los tres finalistas para ganar el Balón de Oro 2013 son Leo Messi, Cristiano Ronaldo y Franck Ribéry. Sin embargo, la percepción del favorito ha cambiado para muchos en los últimos meses. El central del PSG Thiago Silva, capitán de Brasil, por ejemplo, reconoció el pasado domingo haber apostado por Messi, pero “cambiaría la papeleta si pudiera”. Las votaciones se reabrieron del 15 al 29 del pasado noviembre porque había habido “poca participación”, según un portavoz de la FIFA. La ceremonia de entrega del trofeo se celebrará el 13 de enero en Zúrich. En el capítulo de entrenadores, los finalistas son Alex Ferguson, Jupp Heynckes y Jürgen Klopp. Para el primero, escocés de 71 años, sería un broche a su dilatada carrera, retirado después de 27 años en el Manchester United; el segundo, alemán de 69 años, también retirado, lo bordó en el Bayern; y el tercero, alemán de 46, subió al cielo al Borussia Dortmund.

Cristiano Ronaldo, de 28 años, ha terminado el año disparado, tanto en el Real Madrid como en la selección portuguesa, aunque pese en su contra no haber logrado ningún título colectivo en este año. Ganador del Balón de Oro en 2008, todavía en el Manchester United, Cristiano ha mantenido una relación de amor-odio con el trofeo, convencido de que merecía haberlo ganado más veces.

Leo Messi, argentino de 26 años, ha acabado 2013 acechado por las lesiones musculares. Aun así, logró la Liga con el Barça y concluyó ese torneo con un récord de 46 goles. La Pulga es el más laureado de la historia del trofeo, vencedor en cuatro ocasiones (2009, 2010, 2011 y 2012). “Messi sigue siendo el mejor”, opinó el exdelantero brasileño Ronaldo.

Franck Ribéry, francés de 30 años, es el único de los tres candidatos que nunca ha acariciado el Balón de Oro. Le avala su extraordinaria campaña como líder del Bayern de Múnich, que conquistó la Liga, la Copa y la Champions con Jupp Heynckes en el banquillo; y, recientemente, la Supercopa de Europa ya con Pep Guardiola frente al Chelsea de Mourinho. “Franck no marca tantos goles, pero juega más para el equipo”, lo defendió Guardiola.

En 2013, los números de Cristiano Ronaldo son implacables. El delantero del Real Madrid ha marcado 57 tantos con su equipo, 18 más de los anotados por Messi en el Barça (39). Y 40 más que Ribéry en el Bayern (17). Más igualado está el capítulo de asistencias, lideradas por el atacante del conjunto bávaro (15), dos más que Cristiano y tres más que La Pulga. El francés es un jugador muy combinativo y, por supuesto, encabeza el apartado de los pases (2.285), seguido de Leo (1.729) y de CR (1.598). Cómo no, el más voraz ante la portería rival, Ronaldo, con 142 remates, el doble que Messi (77) y el triple que Ribéry (44). A eso habría que añadir sus números con las respectivas selecciones. Manda Cristiano en los goles (7) por los cuatro de Ribéry y los tres de Messi. Y el francés se impone en las asistencias (4) por tres de La Pulga y una de CR. Eso sí, Ronaldo, sin apenas lesiones, ha disputado casi 1.000 minutos más que sus dos adversarios.

El premio al mejor gol del año deberá elegirse entre estos tres: el de Ibrahimovic el 13 de noviembre de 2012 en un Suecia-Inglaterra; otro de Matic del 13 de enero de 2013 en un Benfica-Porto; y un tercero de Neymar, del 15 de junio pasado, en un Brasil-Japón de la Copa Confederaciones.

Desde 1956 hasta 2009, el Balón de Oro fue un premio individual concedido por la revista francesa France Football al mejor jugador de cada año en algún campeonato europeo (96 periodistas especializados, cada uno de un país diferente). El primer ganador fue Stanley Matthews, de Blackpool. En 1995 se suprimió la condición de que el ganador poseyera la nacionalidad europea. Ese año lo ganó el liberiano George Weah, transferido a mitad de temporada del PSG al Milan. En 2010, el premio se fundió con el de Mejor Jugador Mundial de la FIFA. Ahora también votan los seleccionadores y capitanes de todas las selecciones reconocidas por la FIFA (260 federaciones).

A los cuatro galardones de Messi le siguen con tres Johan Cruyff (1971, 73 y 74), Michel Platini (1983, 84 y 85) y Marco Van Basten (1988, 89 y 92). El más joven en conseguirlo fue el brasileño Ronaldo (21 años y tres meses) en 1997. El más veterano, Matthews, con 41 años. Alemanes y holandeses han sido quienes más veces lo han ganado (7) y, por clubes, el Juventus y el Milan (8). Antes de la apertura a los no europeos, lo conquistaron los argentinos Alfredo Di Stéfano, nacionalizado español, y Sívori, italiano.

En mujeres, las candidatas son la alemana Nadine Angerer, la brasileña Marta y la estadounidense Abby Wambach.