La seriedad de Toby

El silencio, la seriedad y la concentración dominan las sesiones de entrenamiento de Toby Alderweireld (24 años). El central belga, fichado este verano del Ajax por siete millones de euros, será titular esta tarde ante el Villarreal por la baja de Godín que, junto al Cebolla Rodríguez y Giménez está concentrado con Uruguay para disputar la repesca mundialista ante Jordania.

Alderweireld todavía no domina el español y casi siempre se le ve acompañado de su compatriota Thibaut Courtois, que le hace de traductor ante los técnicos y sus compañeros. Estos le ven aún tímido, pero no dudan de sus condiciones para afrontar un partido de altura como el de hoy. “Es buen futbolista”, aseguran en el Cerro del Espino. A unos les gusta su desplazamiento largo de balón; a otros su decisión para ir al cruce y su fortaleza en el juego aéreo. Coinciden en que solo el rendimiento de Miranda y Godín le aparta de la titularidad. El propio jugador ha admitido que debe vivir de oportunidades como la de esta tarde ante la imposibilidad de hacerse con un puesto fijo. Sus compañeros le vieron bien en su debú ante el Espanyol, pero aún mejor en Viena frente al Austria. En el Ernst Happel, varios cruces y la serenidad que mostró un par de veces que se sintió agobiado en la salida del balón también fueron bien valorados por Simeone. Al término de ese partido, fue elogiado por su técnico, que volvió a hacerlo ayer. “Tenemos la ausencia de Godín y Filipe Luis (sancionado), pero estarán Alderweireld e Insúa. Los dos lo han hecho muy bien cuando han jugado”.

El que gane la posición en medio campo y la verticalidad va a sacar ventaja" Simeone

Los jugadores del Atlético viajaron a Vila-Real con la sensación de que les espera una dura reválida contra el cuarto clasificado sin dos de los pilares de su defensa, la segunda menos goleada del campeonato (8), solo mejorada por la del Barcelona. Interpretan la visita a El Madrigal como la del Bernabéu. Respetan mucho los futbolistas de Simeone a un equipo al que consideran uno de los mejores estructurados del campeonato. Ven en el trabajo de Marcelino ciertas similitudes con su propio estilo en el juego de anticipación en el centro del campo, en la verticalidad y en la rapidez para combinar en los últimos metros. La posesión media, igual en los dos conjuntos (47%), certifica esa similitud entre la idea de uno y otro equipo. “Son dinámicos, rápidos y agresivos”, analiza Simeone. “Es un equipo que juega bien entre líneas, que tiene gran pase final, sobre todo en Bruno y Cani. El que gane la posición en medio campo y la verticalidad va a sacar ventaja”, abunda el entrenador rojiblanco sobre un rival en el que no estará por lesión Giovani dos Santos, una de los jugadores más desequilibrantes del campeonato.

Sin media defensa titular, Simeone también se vio obligado a convocar al juvenil Lucas Hernández (17 años), un central al que ya ha hecho entrenarse varias veces con el primer equipo. El chico es hijo de Jean-Francois Hernández, el también central francés que militó en el Atlético en Segunda División en la campaña 2000-01. Zurdo, contundente, de buena salida de balón, Lucas es internacional juvenil con Francia.