Contra el viento y la emoción

El frío viento del norte compitió contra los 50.000 corredores que tomaron la salida en la maratón de Nueva York, e influyó negativamente en los tiempos que emplearon los atletas en recorrer los 42,195 kilómetros hasta las colinas de Central Park, pero no impidió que el keniano Geoffrey Mutai, el gran favorito, repitiera la victoria conseguida en 2011. Entonces, en unas condiciones casi ideales, lo logró en 2h 5m 6s, el récord de la maratón más popular del mundo; hoy, con el viento de cara en el 75% del recorrido, tardó más de tres minutos más, 2h 8m 24s.

Pero entonces y hoy lo hizo de la misma manera, con una fuga libre y solitaria. En categoría femenina se impuso la keniana Prisca Jeptoo (2h 25m 7s). Terminando segundo en la prueba masculina, el diminuto etíope Tsegay Kebede, míster regularidad, se embolsó medio millón de dólares, el premio por conseguir el título de la Copa de los grandes maratones (Boston, Londres, Chicago, Berlín, Tokio y Nueva York).

Si para los miles de corredores que salieron ayer a las calles de Nueva York entre grandes medidas de seguridad y alentados por más de un millón de neoyorquinos en las aceras, el maratón de la Gran Manzana tenía un doble valor simbólico (en 2012 no se pudo disputar porque el ciclón Sandy lo hizo imposible y los atletas llevaban un lacito en recuerdo de las bombas que provocaron muerte y terror en el maratón de Boston en abril pasado), para el atletismo español tenía un valor añadido, sobre todo para el maratoniano madrileño Chema Martínez, quien justamente a la simbólica y maratoniana edad de 42 años, se despidió de la competición profesional. No fue la mejor carrera de su vida (tardó 2h 28m 21s), pero quizás sí la más cargada de sentimientos.

Menos sentimental y mucho más aplicado a la tarea de vencer, Mutai corrió con paciencia contra el viento, con determinación y con claridad de ideas. Con dos ataques, uno a los 25 kilómetros, justo cuando la carrera entraba en Manhattan, y otro 10 kilómetros más tarde, rompió la resistencia de casi todos sus rivales, entre los que estaban algunos de los mejores del mundo: Kebede, que había ganado este año el maratón de Londres, el campeón olímpico y mundial, el ugandés Stephen Kiprotich, y los kenianos Stanley Biwott, un atleta que tiene una marca en las 2h 5m, y el veterano Martin Lel. Biwott, el último resistente, cedió finalmente en el kilómetro 37.