La hora del relevo en Guayaquil
Del Bosque probará la madurez de Isco, Thiago, Tello, Íñigo Martínez y Koke en el amistoso ante Ecuador, que homenajea a su delantero ‘Chucho’ Benítez, fallecido en julio
Después del varapalo de Maracaná, el 3-0 ante Brasil en la final de la Copa Confederaciones, el seleccionador español, Vicente del Bosque, empezó a pensar en el relevo. La entrada de talentos que puedan reactivar el espíritu competitivo de la selección. Hoy medirá la madurez de algunos de ellos en el amistoso ante Ecuador en la ciudad de Guayaquil (Telecinco, 22.00).
Entre los cinco jóvenes, hay dos con más recorrido y sobre quienes se espera una presencia relevante en el Mundial de Brasil del próximo verano, Isco y Thiago, los dos centrocampistas y los dos recién fichados por dos gigantes europeos, el Real Madrid y el Bayern, respectivamente. Isco ya debutó con la Roja el pasado 6 de febrero frente a Uruguay y viene de ser el mejor del Europeo sub 21 de Israel conquistado por España. A Thiago, tres veces internacional, se le presume la capacidad para dirigir el ritmo de la selección, como sustituto de Xavi, a tenor de su lección en la final de ese Europeo ante Italia (2-4, con un triplete suyo). Más inexpertos llegan otros tres campeones europeos sub 21, los tres debutantes con La Roja: Íñigo Martínez (central zurdo de la Real Sociedad), Koke (volante del Atlético) y Tello (extremo del Barça).
Pese a las muchas bajas españolas, el partido ha levantado una gran expectación
El partido ha levantado una gran expectación en Ecuador, con ganas de ver en directo a algunos de los ilustres de la selección: Casillas, Sergio Ramos, Iniesta y Silva, pese a la ausencia de muchos de los titulares en el viaje a Guayaquil. En esa mezcla en la alineación entre novatos y clásicos, Del Bosque vuelve a recurrir en la punta de ataque a Negredo, excluido en la pasada Copa Confederaciones, una presencia guadianesca en La Roja.
España defiende una vez más su prestigio, número uno de la clasificación de la FIFA desde 2008. Frente a Ecuador, 17º en ese escalafón. Felipe Caicedo, ex del Levante y ahora en el Lokomotiv, es la principal referencia del combinado tricolor, sin dos de sus estrellas; el extremo Jefferson Montero (Morelia de México) y el volante Antonio Valencia (Manchester United).
Aunque la ausencia más sentida será la del delantero Christian Chucho Benítez, fallecido el pasado 29 de julio de un ataque al corazón mientras jugaba con su nuevo equipo, el Al Jaish caratí, tras haber sido máximo goleador del América de México en el campeonato Clausura. Hoy será homenajeado. Nacido en Quito el 1 de mayo de 1986, Benítez siguió los pasos de su padre Ermen, máximo anotador de la Liga ecuatoriana. Chucho Benítez participó en el Mundial de Alemania 2006 y en dos Copas América: Venezuela 2007 y Argentina 2011. Y fue decisivo en el tránsito de Ecuador hacia Brasil 2014, autor de cuatro tantos en nueve encuentros. Ecuador es tercero del grupo sudamericano, dos puntos por detrás de Colombia y cinco de Argentina. Se clasifican los cuatro primeros.
También hacia la Copa del Mundo, España encabeza su grupo europeo con 11 puntos, uno más que Francia, en cinco partidos. Le faltan tres citas: ante Finlandia en Helsinki el día 6 de septiembre, frente a Bielorrusia en España el 11 de octubre y, cuatro días después, ante Georgia también en casa. El camino parece despejado. Los jóvenes tienen la palabra.
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