Los Pacers desquician a LeBron y a los Heat

Los Pacers se salieron con la suya tras un final de partido con una sucesión de acciones controvertidas y de discutibles decisiones arbitrales. En cualquier caso, vencieron a Miami por 99-92 y empataron a dos la final de la Conferencia Este. LeBron James fue expulsado por segunda ocasión en los 128 partidos de playoffs que lleva disputados a lo largo de su carrera -la quinta en 893, en total- tras una falta muy dudosa en ataque, cuando faltaban 56 segundos y con 96-92 en el marcador. No fue la única acción polémica. Poco después los árbitros también señalaron pasos a Wade y acto seguido tuvieron que recurrir a la revisión de dos jugadas a través del vídeo. En ambas decretaron balón para los Heat. Pero ya era demasiado tarde.

Privado de LeBron, el equipo de Spoelstra no afinó lo necesario y cayó sin remisión. La tremenda superioridad de los Pacers en el rebote, con 19 capturas más, resultó determinante así como la capacidad resolutiva e intimidatoria de su pívot, Roy Hibbert, que sumó 23 puntos y 12 rebotes. La agresividad y el acierto de Lance Stephenson, autor de 20 puntos, y de Hill, que sumó 19 aunque su porcentaje en tiros de campo no fue bueno (4 de 13), propiciaron el triunfo de los Pacers. LeBron fue una vez más el mejor de su equipo con 24 puntos, 6 rebotes, 5 asistencias y 3 tapones. Chalmers consiguió 20 puntos. Wade se quedó en 16 puntos y Bosh en 7, ambos también con problemas de faltas.

El encuentro fue de una intensidad enorme, con una salida fulgurante de los de Indiana, que se adelantaron por 11-0. Menudearon los roces en un partido muy físico. LeBron fue castigado con una técnica por protestar, Wade sumó dos faltas en cuarto minutos, Stephenson se las tuvo tiesas con las estrella de los Heat y también con Ray Allen.

Miami remontó hasta 12 puntos de desventaja y logró una renta de seis en el inicio del tercer cuarto, 54-60. Pero los Pacers apretaron de firme y, de la mano de Hibbert, Stephenson, West y Hill, recuperaron la ventaja: 69-64. Bosh tuvo que retirarse durante unos minutos al vestuario a causa de una torcedura de tobillo. LeBron, muy activo y agresivo en ataque, volvió a situar por delante a Miami con un triple, 69-67, y acto seguido le puso un gorro tremendo a Hill. Protestó el técnico de los Pacers, Frank Vogel, que fue castigado con una técnica.

Indiana cerró el tercer cuarto con un triple de Stephenson y siete puntos de ventaja, 77-70. La igualdad presidió la última manga hasta que Hibbert enlazó dos jugadas en ataque que le valieron cinco puntos y abrió una brecha ya importante, 94-89, faltando solo un minuto y medio.

LeBron anotó un triple y, a partir de ese momento se produjeron la serie de acciones polémicas y decisiones arbitrales muy protestadas por ambos equipos. En cualquier caso, se consumó el segundo triunfo de los Pacers. La final del Este está empatada a dos, el mismo resultado que ya se produjo entre estos dos equipos en las semifinales de Conferencia en 2012. Entonces, los Heat ganaron los dos encuentros siguientes y acto seguido eliminaron a los Celtics y conquistaron el anillo al derrotar en la final a Oklahoma.