Kevin Durant arrebata el primer triunfo a los Grizzlies

Los Grizzlies se quedaron de una pieza, asombrados y desolados, impotentes ante los alardes de Kevin Durant y desconcertados por la forma en que se les escapó el triunfo en el primer partido de la semifinal de la Conferencia Oeste disputado en Oklahoma City (93-91). No pudieron con la estrella de los Thunder, imparable, autor de 35 puntos, 15 rebotes y 6 asistencias, y sobre todo, infalible en los instantes decisivos.

Casi todo el tiempo fueron por delante los de Memphis, pero cuando llegaron los instantes decisivos, ‘Durantula’ les ganó la partida con un recital de canastas y se multiplicó debido a la baja del lesionado Russell Westbrook. Rápido y certero en sus acciones, Durant resultó imparable para la defensa del equipo de Tennessee. Los Grizzlies llegaron a dominar por 12 puntos y, pese a la reacción de los Thunder, todavía mandaban a un minuto para el final gracias a una estupenda acción ofensiva de Marc Gasol, defendido por Perkins (87-90).

Dos canastas fulminantes de Durant, la segunda tras un robo de balón de Fisher, pusieron por delante a los Thunder (91-90). Quedaban 11 segundos y, a partir de ahí, los Grizzlies tuvieron que jugar contrarreloj. Y aun así tuvieron una magnífica ocasión para forzar la prórroga porque, tras dos tiros libres anotados por Reggie Jackson (93-90), y a falta solo de un segundo, el base de Oklahoma le hizo falta a Pondexter cuando este intentaba un triple. Sin embargo, Pondexter falló el primer tiro libre y se desvanecieron las posibilidades de los suyos.

La defensa del equipo de Scott Brooks propició que sus rivales vieran reducido sus porcentajes a un 33%, con 6 canastas en sus 18 intentos en ese tramo final. En cambio, Durant sumó 12 puntos en ese periodo, además de cuatro rebotes, tres asistencias, un tapón y un robo de balón. En los últimos siete minutos, él solo superó a todo el equipo de Memphis por 12-10. Definitivo.

Los Grizzlies trataron de explotar su juego interior. Lo consiguieron únicamente en algunas fases. Marc Gasol sumó 20 puntos y 10 rebotes y Zach Randolph, 18 puntos y otros 10 rebotes. En cambio, Serge Ibaka estuvo muy negado en el tiro y solo anotó 5 puntos, con una canasta en 10 tiros de campo. Pero el pívot congoleño con pasaporte español cumplió con creces en la faceta defensiva. Los Thunder acabaron superando en el rebote a sus rivales. Gracias a ello, al extraordinario partido de Durant y también de Kevin Martin, con 25 puntos y 7 rebotes, se anotaron el primer triunfo de la serie.

Los Pacers toman el Madison

Los Knicks no pudieron empezar de peor manera la semifinal que les enfrenta a los Pacers. La afición del Madison Square Garden asistió a la derrota de su equipo, 95-102, vapuleado especialmente en el segundo cuarto, 19-30. Los Knicks llegaron a acumular una desventaja de 16 puntos. Su acelerón final resultó insuficiente.

Los Pacers completaron una excelente labor de equipo, con 20 puntos de David West, 19 de Paul George, 16 de Augustin y 14 de Hill y Hibbert, además de 11 puntos y 13 rebotes de Stephenson. En cambio, los dos principales cañoneros de los Knicks acumularon demasiados errores en el tiro. Entre Carmelo Anthony y JR Smith sumaron solo 14 canastas en sus 43 lanzamientos. Anthony empezó fatal y en el último cuarto mejoró 15 de sus 27 puntos. JR Smith acabó con 17 puntos y Felton, con 18. Los Knicks esperan que Amare Stoudemire, uno de sus mejores jugadores pero que lleva lesionado bastantes semanas, pueda reaparecer pronto, posiblemente en el tercer partido de la serie.