Harden y los Rockets le complican la vida a Kevin Durant

Los Thunder de Oklahoma no ganan para disgustos en la serie que están disputando ante los Rockets de Houston. Tras lesionarse Westbrook, tras haber dominado la serie por 3-0, perdieron el cuarto partido a pesar de que habían tenido a los Rockets contra las cuerdas, y volvieron a caer en el quinto celebrado en Oklahoma (100-107). Ahora la serie está 3-2 para los Thunder y el sexto partido se disputa el viernes en Houston. Definitivamente se le ha complicado el asunto al equipo de Kevin Durant.

James Harden, el barbudo alero traspasado por los Thunder a los Rockets poco antes de que diera inicio la temporada, jugó con fiebre a causa de una gripe. Aun así, lideró a su equipo con una magnífica actuación reflejada en sus 31 puntos, con 7 de 9 en triples, 8 rebotes y 3 asistencias. Junto a él, el pívot turco Omer Asik, se lució con 21 puntos y 11 rebotes. Y el escolta dominicano Francisco García, que llegó a los Rockets mediada la temporada procedente de Sacramento, se está erigiendo en un jugador clave en la eliminatoria ante los Thunder. Aportó 18 puntos, 5 rebotes y 3 asistencias. Junto al base novato Patrick Beverly, que está cubriendo la ausencia del lesionado Jeremy Lin, son las bazas que han permitido a los Rockets sumar sus dos victorias.

Los Thunder acusaron, además de la ausencia de Westbrook, el mal partido de Kevin Martin, que solo anotó 3 puntos con una desastrosa serie de tiro: 1 de 10. A pesar del buen trabajo de Reggie Jackson en el puesto de base titular con 20 puntos y 3 asistencias y de la habitual aportación de Serge Ibaka, con 14 puntos, 9 rebotes y 2 tapones, Kevin Durant volvió a quedarse demasiado solo. Anotó 36 puntos y sumó 7 rebotes y otras tantas asistencias, pero no bastó para paliar los pobres porcentajes de tiro de su equipo, especialmente en los triples, con un 24% de acierto.

Los Celtics congelan a los Knicks

Los Knicks no acertaron a rematar la ocasión de oro que se les presentaba para rematar la serie en el Madison Square Garden y los Celtics recobraron la imagen de equipo indomable. La derrota de los Knicks (86-92) estrecha la diferencia (3-2). Los Celtics, ahora, son los que tienen una buena ocasión puesto que el sexto partido se disputa el viernes en Boston. El equipo de Nueva York no ha sido capaz de superar una serie de los playoffs desde 2000, cuando se plantaron en la final del Este y la perdieron ante Indiana. Ewing, Houston, Sprewell y Larry Johnson eran entonces sus mejores jugadores.

Los Celtics dominaron el partido y llegaron a contar con una renta de 15 puntos, 60-75 a nueve minutos para el final. Fue poco después de que Carmelo Anthony sufriera una lesión en el hombro derecho tras un agarrón de Garnett. Anthony se recuperó y acabó jugando sin problemas físicos, aunque su actuación fue muy discreta. Anotó 22 puntos y capturó 7 rebotes, pero su serie de tiro fue muy mala, 8 de 24, incluido un 0 de 5 en triples. Tampoco JR Smith estuvo fino en el tiro. Sumó 14 puntos, pero con un 3 de 14. Felton, con 21 puntos, 6 rebotes y 4 asistencias se quedó demasiado solo.

Los Celtics, con una buena labor de los siete jugadores que únicamente utilizó Doc Rivers, consiguieron buenos porcentajes y defendieron con acierto. Sumaron un 50% en los triples, con 11 de 22. Garnett dominó bajo los aros con 16 puntos, 18 rebotes, 4 asistencias y 2 rebotes. Bass y Terry sumaron 17 puntos cada uno y Pierce, 16.

Indiana hace valer el factor cancha

Los Pacers apabullaron a los Hawks por 106-83. Ambos equipos se han hecho fuerte en sus canchas y la serie la domina Indiana por 3-2. El sexto partido se disputa el viernes en Atlanta, donde los Hawks han ganado sus 13 últimos duelos con los Pacers. David West, con 24 puntos, Paul George, con 21 puntos y 10 rebotes, y Roy Hibbert, con 18 puntos y 9 rebotes, fueron los más destacados en el equipo de Indianápolis. Los Hawks, que solo anotaron tres triples con un 21% de acierto en la distancia, y se vieron absolutamente superados en el rebote (28-51) tuvieron a Al Horford y Josh Smith como máximos anotadores, con solo 14 puntos cada uno.

Lillard, ‘Rookie’ del Año

Damian Lillard, el base de 22 años que juega en los Portland Trail Blazers, ha sido designado de manera unánime el mejor Rookie del Año. Surgido de la Universidad de Weber State y elegido en la sexta posición del último draft, Lillard lideró la clasificación de máximos anotadores novatos, con 19 puntos de media en los 82 partidos que disputó en la fase regular. También promedió 6.1 asistencias y 3.1 rebotes.

Un jurado formado por 121 periodistas que siguen habitualmente la NBA otorgó el primer puesto de la elección a Lillard, el cuarto novato en la historia que monopoliza las votaciones, tras Ralph Sampson (1984), David Robinson (1990) y Blake Griffin (2011). En la segunda posición de la elección aparece el pívot de los Hornets de Nueva Orleans, Anthony Davis, número uno del último draft, y en la tercera plaza, Bradley Beal, de los Wizards de Washington.