LeBron, Ricky e Ibaka dan la cara

Miami, el campeón, el equipo del big three, tan polémico y aborrecido en 2011 como admirado en 2012, mantiene en 2013 su empeño por exhibir su excelencia de manera casi permanente. Solo así se puede entender su extraordinaria racha de 22 victorias seguidas. La selló en Toronto (91-108), donde igualó la segunda mejor racha en la historia de la NBA, la que encadenaron los Houston Rockets en la temporada 2007-2008, con Rick Adelman de entrenador y jugadores como McGrady, Yao Ming, Scola, Rafer Alston y Battier. La mejor marca parece inalcanzable: las 33 victorias seguidas de los Lakers en la temporada 1971-1972 con Elgin Baylor, Wilt Chamberlain y Jerry West.

Los Heat vencieron en Toronto con contundencia gracias sobre todo a los 22 puntos, 12 rebotes y 8 asistencias de LeBron James, a los 24 puntos y 9 asistencias de Wade y a los 20 puntos de Ray Allen. Miami, que suma 51 triunfos y solo 14 derrotas, el mejor balance de la NBA, inició su racha triunfal precisamente en Toronto el pasado 3 de febrero. No sirvieron de gran cosa los 27 puntos y 8 rebotes de Rudy Gay, ni los 18 puntos y 18 rebotes de Amir Johnson. “No se trata de la racha, sino de ser mejores cada día, preparándonos para ganar cada vez. Es un equipo especial y lo mejor es que todo lo estamos llevando a cabo juntos”, afirma LeBron.

Westbrook se sale en Dallas

Ibaka cuajó una excelente actuación con 18 puntos, 16 rebotes y 3 tapones en la trabajada victoria de Oklahoma en la cancha de Dallas (101-107). Nowitzki, con 23 puntos, y Vince Carter, con 18, condujeron el ataque de los Mavericks, que llegaron a empatar a poco para el final. Pero la defensa del equipo de Dallas no pudo frenar a Westbrook, espléndido con 35 puntos, y a Kevin Durant, autor de 31 puntos, 19 de ellos en el último cuarto.

Brillan Jamison, Nash y World Peace

Los Lakers no pudieron contar con Kobe Bryant pero ganaron sin mayores problemas a Sacramento (113-102). Jamison, con 27 puntos, World Peace, con 22, y Nash, con 19 puntos y 12 asistencias, compartieron el liderazgo ante las ausencias de Kobe Bryant y Pau Gasol. Dwight Howard se mantuvo en el buen tono de los últimos partidos, con 12 puntos, 17 rebotes y 5 tapones.

Mike D’Antoni prefirió alinear a solo siete jugadores. Los Lakers siguen en la octava plaza de la Conferencia Oeste, con 36 triunfos, dos más que Utah, y solo con una derrota más que Houston, séptimo en la tabla.

Minnesota festeja el regreso de Kirilenko y Pekovic

Los Wolves se anotaron la victoria tras el igualado pulso que mantuvieron con Nueva Orleans (97-95). El equipo de Minnesota por fin pudo recuperar a dos lesionados, Kirilenko y Pekovic. Además, ambos protagonizaron, tras un dos más uno de Ricky Rubio, las dos últimas acciones de su equipo: dos tiros libres convertidos por Pekovic, y un tapón de Kirilenko a Gordon en el último intento de los Hornets por forzar la prórroga.

Nueva Orleans se valió de la inspiración de Vasquez, con 24 puntos y 7 rebotes, y de Robin Lopez, con 20 puntos y 11 rebotes. Derrick Williams fue el más brillante por parte de los Wolves, con 28 puntos, y Ricky Rubio volvió a ser el eje sobre el que giró el juego del equipo. El base español estuvo más entonado que otras veces en el tiro, con 16 puntos, tras una serie de 7 de 11, incluido un triple, además de 2 rebotes y 6 asistencias.